# Dolor de espalda: Abordaje inicial URL canonica: https://calculadoras.nmn.mx/articulo/dolor-espalda-abordaje-inicial Tipo: ARTICULO Audiencia: Profesionales de la salud Areas terapeuticas: Analgesía Fecha de publicacion: 2021-09-23T00:00:00.000Z Ultima actualizacion: 2026-03-30T22:44:58.386Z ![Dolor de espalda: Abordaje inicial](https://apimedpoint.nmn.mx/uploads/contenidos/portadas/qm21ewkxbportada_0013_083_imagen-portada.png) ## Resumen Es el padecimiento más frecuente en las personas económicamente activas y es la segunda causa de consulta en hospitales en la especialidad de Traumatología y Ortopedia del Seguro Social (IMSS, 2018) 1 . Este dolor perjudica la calidad de vida de las personas, pues causa incapacidad laboral hasta por 10 días, lo que obliga al trabajador a padecer dos males: la inactividad y la incapacidad. Para evaluar el dolor, se tienen los valores de “moderado” a “severo” y “debilitante”. ## Contenido Es el padecimiento más frecuente en las personas económicamente activas y es la segunda causa de consulta en hospitales en la especialidad de Traumatología y Ortopedia del Seguro Social (IMSS, 2018) 1 . **Este dolor perjudica la calidad de vida de las personas, pues causa incapacidad laboral hasta por 10 días, lo que obliga al trabajador a padecer dos males: la inactividad y la incapacidad.** - De acuerdo con las consultas que se registraron en 2017 en el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), el padecimiento más persistente en la población de clase trabajadora fue la lumbalgia, **pues este dolor ocupa el tercer lugar entre las 10 principales causas de demanda de consulta en medicina física y rehabilitación.** **1** - Los hombres en edad productiva, de 20 a 40 años de edad, son los más afectados por dolor en la espalda baja. 2 - La dolencia que más se presenta en consultas médicas es el dolor de espalda baja. Al respecto, los primeros episodios se suelen presentar en edades entre los 20 y 40 años. **Para evaluar el dolor, se tienen los valores de “moderado” a “severo” y “debilitante”.** ![](https://apimedpoint.nmn.mx/uploads/contenidos/imagenes/mg83qa0ne083_imagen-interna_1.jpg?alt=media&token=4f61a92c-5dcf-43b2-ab64-71367758c0bc) - Muchos casos son autolimitados y se resuelven con poca intervención; sin embargo, hasta 31% no se recuperan en 6 meses. El dolor recurrente puede ocurrir en 25-62% de los pacientes a los 2 años, el 33% tendrán dolor moderado y un 15% dolor severo. El dolor está definido por una duración de 6 a 12 semanas entre los ángulos costales y los bordes glúteos, que puede irradiar hacia una o las 2 piernas (ciática). - El dolor agudo de espalda baja puede deberse a diversas causas; por este motivo, no es específico ni tiene una causa definitiva. No obstante, las posibles causas sí deben ser consideradas para llevar un registro y basarse en la historia clínica del paciente, con el fin de realizar una exploración más profunda. **El objetivo del tratamiento es aliviar el dolor, mejorar la función, reducir el tiempo para regresar al trabajo y desarrollar estrategias de educación.** **Historia clínica y exploración** **2** - Las señales de alarma son útiles para distinguir un episodio benigno de un problema más serio que requieren un abordaje urgente. Sin embargo, luego terminan por no ser del todo concluyentes,**hasta el 80% de los pacientes tienen 1 o 2 señales de alarma sin que necesariamente se trate de un padecimiento grave.** ![](https://apimedpoint.nmn.mx/uploads/contenidos/imagenes/yqopcr37d083_imagen-interna_2.jpg?alt=media&token=0c920edb-9edf-4e35-b4be-7bb87360c74e) - En consecuencia, el médico debe descartar signos relacionados con cáncer, infecciones y fracturas. **Al igual que el síndrome de cauda equina.**El dolor rara vez irradia debajo de la rodilla, es más común que suceda en las estructuras espinales como músculos, ligamentos y facetas articulares, pues desde el disco comienza a irradiar hacia la zona del muslo. - No obstante, el dolor generado en las articulaciones sacroilíacas se puede referir tanto a la zona del muslo como debajo de la rodilla. **Es frecuente que la comprensión de una raíz nerviosa genere dolor en la pierna que en la espalda.**Por su parte, el dolor de las raíces nerviosas L1-L3 se puede irradiar a la cadera o muslo, mientras que el dolor de L4-S1 se irradia debajo de la rodilla. Al respecto, la exploración neurológica debe incluir fuerza, sensibilidad y reflejos incluso en la ausencia de ciática. **Historia clínica y exploración** **2** - Los estudios de imagen no están recomendados para la mayoría de los pacientes con dolor de espalda baja, sin signos ni síntomas que indiquen una enfermedad grave o incluso uno o dos datos de alarma, con tratamiento por 4 a 6 semanas son suficiente antes de considerar estudios de imagen. - La resonancia magnética (RM) es el estudio más apropiado. La tomografía computarizada (TAC) es una alternativa cuando hay contraindicación a la RM o no está disponible. - La correlación clínica es indispensable con los hallazgos de la RM o la TAC por la presencia de falsos positivos relacionados con edades avanzadas. La radiografía puede ser útil para el tamizaje de condiciones serias, pero usualmente tiene poco valor diagnóstico por la baja especificidad y sensibilidad. La velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva (PCR) pueden ser benéficas en casos de infecciones o neoplasias **Tratamiento** - Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son la primera línea de tratamiento para el dolor de espalda baja, porque son efectivos a corto plazo para aliviar los síntomas. La evidencia sugiere que ningún AINE es superior al otro y cambiar uno por otro es prudente cuando el primero no fue efectivo; empero, agregar un AINE a paracetamol no es más benéfico que utilizar sólo un AINE. **Terapia física:** - La terapia física en casa para el dolor agudo puede reducir la tasa de recurrencia, incrementar el tiempo entre episodios, y disminuir la necesidad de los servicios de salud. La aplicación de calor muestra que, dentro de los primeros 5 días del dolor agudo de espalda, puede ser más efectivo para reducir el dolor y la discapacidad en comparación con los AINE. ## Referencias **_Referencia(s):_** - Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). (2018, 2 octubre). En el IMSS, más de 300 mil consultas por lumbalgia en 2017 [Comunicado de prensa]. Recuperado de [http://www.imss.gob.mx/prensa/archivo/201810/246](http://www.imss.gob.mx/prensa/archivo/201810/246). Consulado el día 19 de Febrero de 2021. **2.** Casazza B. A. (2012). Diagnosis and treatment of acute low back pain. American family physician, 85(4), 343–350.