# La epilepsia y su asociación con el cáncer
URL canonica: https://calculadoras.nmn.mx/articulo/epilepsia-su-asociacion-con-cancer  
Tipo: ARTICULO  
Audiencia: Profesionales de la salud  
Areas terapeuticas: Sistema Nervioso Central  
Fecha de publicacion: 2021-10-01T00:00:00.000Z  
Ultima actualizacion: 2026-03-30T22:44:58.961Z  
![La epilepsia y su asociación con el cáncer](https://apimedpoint.nmn.mx/uploads/contenidos/portadas/aa005.png)
## Resumen
Un área de particular interés es la preocupación de que la epilepsia o su tratamiento puedan estar implicados en el desarrollo y, subsecuentemente, en un curso severo de complicaciones de la salud en diferentes áreas. El espectro clínico de las comorbilidades engloban no sólo los trastornos neuropsiquiátricos como la demencia, trastornos del aprendizaje, discapacidades y depresión, sino también condiciones no neurológicas como el cáncer. 1 El cáncer es la segunda causa más frecuente de muerte a nivel mundial.
## Contenido
**Un área de particular interés es la preocupación de que la epilepsia o su tratamiento puedan estar implicados en el desarrollo y, subsecuentemente, en un curso severo de complicaciones de la salud en diferentes áreas.** El espectro clínico de las comorbilidades engloban no sólo los trastornos neuropsiquiátricos como la demencia, trastornos del aprendizaje, discapacidades y depresión, sino también condiciones no neurológicas como el cáncer. 1

**El cáncer es la segunda causa más frecuente de muerte a nivel mundial.**

**Una de las principales preocupaciones en pacientes con epilepsia es el riesgo de cáncer asociado al uso crónico de fármacos con potencial carcinogénico.** La evaluación carcinogénica es crucial en el tratamiento de la seguridad de un tratamiento farmacológico. 1

- **Otra preocupación es que la misma epilepsia esté implicada en el desarrollo de tumores.** Sobre esto se ha reportado un riesgo incrementado de tumores del sistema nervioso central vistos hasta 20 años antes del diagnóstico de epilepsia. 2
- **Algunas enfermedades hereditarias, como la esclerosis tuberosa, la neurofibromatosis y la enfermedad de von Hippel Lindau,**comparten síndromes epilépticos y tumores como características de la enfermedad. 3
- **La pregunta acerca de si los tratamiento antiepilépticos pueden ser cancerígenos o si la epilepsia por sí misma se asocia a un riesgo incrementado de neoplasias del sistema nervioso central,** no ha sido respondida, pues faltan estudios que comprueben esta asociación. 2
- **Un estudio de casos y controles realizado en un registro hospitalario de pacientes con cáncer en Suecia, no encontró asociación entre el diagnóstico de epilepsia y el riesgo de linfoma no Hodgkin,** leucemia, mieloma, cáncer pancreático, a los 2 años o más después del diagnóstico. 2

**El riesgo incrementado para la mayoría de las formas de cáncer, en el mismo año del diagnóstico de epilepsia, fue relacionado a las examinaciones clínicas que encontraron un cáncer primario concomitante;**en algunos casos, el diagnóstico de cáncer contribuye al diagnóstico de epilepsia. También hubo importantes limitaciones en el estudio, ya que cerca del 20% de los pacientes con epilepsia fueron diagnosticados erróneamente. 2

**El riesgo de desarrollar crisis convulsivas se incrementa enormemente en los pacientes con cáncer; aproximadamente, el 20% de los pacientes con cáncer sistémico etapa IV puede desarrollar metástasis cerebrales.** **3**

- **Aquellos pacientes con tumores cerebrales primarios portan un riesgo de desarrollar epilepsia entre un 20% a 80%.**Además, la exposición a la quimioterapia o radioterapia del cerebro, así como alteraciones metabólicas, embolias e infecciones, pueden provocar crisis convulsivas y epilepsia. 3
- **Las crisis convulsivas son potencialmente peligrosas para la vida y pueden ocasionar alteraciones estructurales o metabólicas cerebrales; éstas se presentan, comúnmente, en pacientes con tumores cerebrales primarios.** Asimismo, son una complicación frecuente en pacientes con cáncer sistémico debido a metástasis sólidas o leptomeníngeas, aunque también pueden ser ocasionadas por la quimioterapia o radioterapia, infecciones, embolias o alteraciones hidroelectrolíticas o hepáticas asociadas a síndromes paraneoplásicos (ligados a autoanticuerpos en contra de canales iónicos o receptores de neurotransmisores anti N-metil-D-aspartato [anti-NMDA] de glutamato) o relacionadas a la progresión del cáncer. 3

**Los pacientes con cáncer desarrollan crisis convulsivas tonicoclónicas generalizadas que pueden ser secundarias a una crisis focal, cuando existen daños estructurales.** **2**

- **Es probable que los pacientes con epilepsia no exhiban un incremento del riesgo de desarrollo de cáncer, mientras que los pacientes con cáncer sí tienen un riesgo elevado de desarrollar crisis convulsivas** en el curso de su enfermedad. Por su parte, el tratamiento antiepiléptico aún no cuenta con información fidedigna para confirmar la asociación. 3

![](https://apimedpoint.nmn.mx/uploads/contenidos/imagenes/v67egzi1p354_imagen-interna.jpg?alt=media&token=eb9606d7-540c-4390-b758-c4a2d0211bd5)

Sobre lo expuesto anteriormente, existen las siguiente teorías: por un lado, los antiepilépticos más antiguos, como el fenobarbital y la fenitoína, han sido identificados como agentes promotores de tumores, de acuerdo con estudios en animales; por otro, el ácido valproico tiene efectos protectores contra tumores. No obstante, ninguna de las dos teorías ha sido confirmada. 3

**El tipo y localización de los tumores puede modular el riesgo de convulsión.**

- **Las metástasis sólidas parecen ocasionar convulsión con menos frecuencia que los tumores primarios cerebrales,** lo cual puede ser explicado por su crecimiento menos infiltrativo y su incapacidad para modular una respuesta excitatoria neuronal. 3
- A su vez, las crisis convulsivas de recién inicio en un paciente con metástasis cerebral **debe advertir una hemorragia en el sitio de metástasis, progresión de la enfermedad metastásica o progresión tumoral asociado con edema.** **3**
- **Algunos medicamentos antiepilépticos como el fenobarbital, la fenitoína y la carbamazepina son potentes inductores enzimáticos de múltiples tratamientos de quimioterapia que son metabolizados en el hígado,** y el uso de éstos puede impactar en la eficacia del tratamiento quimioterapéutico al convertirse de prodrogas a fármacos activos. 1
- Estos **antiepilépticos han demostrado una reducción del área bajo la curva en las concentraciones plasmáticas, disminución de las concentraciones máximas plasmáticas y una depuración hepática acelerada de muchos agentes citotóxicos.** **1**
- **Respecto a lo anterior, se requieren estudios para determinar si estas interacciones farmacológicas entre los efectos adversos y los agentes citotóxicos resultan en una reducción de la supervivencia del cáncer.** **1**
- **En conclusión, la epilepsia “por sí sola” parece no incrementar el riesgo de cáncer, salvo algunos síndromes genéticos. El uso de antiepilépticos no ha demostrado tener un impacto ni deletéreo ni beneficioso en humanos, por lo que se requieren más estudios para encontrar esta asociación.** Muchos de los pacientes con cáncer, sobre todo aquellos en etapas avanzadas, tienen un alto riesgo de desarrollar epilepsia. Es importante verificar el tratamiento anticomicial vs. los agentes quimioterapéuticos para evitar interacciones y una depuración acelerada de los citotóxicos.

## Referencias

Referencia(s)**:**

**1.** Singh, G., Driever, P. H., & Sander, J. W. (2005). Cancer risk in people with epilepsy: the role of antiepileptic drugs. Brain : a journal of neurology, 128(Pt 1), 7–17. Recuperado de: [https://doi.org/10.1093/brain/awh363](https://doi.org/10.1093/brain/awh363)

2. Adelow, C. (2006). Epilepsy as a risk factor for cancer. Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, 77(6), 784–786. Recuperado de: [https://doi.org/10.1136/jnnp.2005.083931](https://doi.org/10.1136/jnnp.2005.083931)

3. Weller, M., Stupp, R., & Wick, W. (2012). Epilepsy meets cancer: when, why, and what to do about it? The Lancet Oncology, 13(9), e375-e382. Recuperado de: [https://doi.org/10.1016/s1470-2045](https://doi.org/10.1016/s1470-2045)(12)70266-8