El ácido fólico periconcepcional reduce el riesgo de rasgos autistas en niños

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Un estudio noruego publicado por Bjørk y colaboradores en 2018 pudo demostrar que las mujeres con epilepsia, con una concentración más baja de ácido fólico durante el embarazo, tienen mayor riesgo de dar a luz a un niño con rasgos autistas si toman Fármacos Antiepilépticos (FAE).¹
 

El estudio incluyó a:

• Hijos de mujeres con epilepsia que usaron antiepilépticos durante el embarazo (n= 335)
• Hijos de mujeres con epilepsia y que no usaron antiepilépticos (n= 389)
• Hijos de madres sin epilepsia (n= 104.222)
• En las semanas 18 y 30 del embarazo, las mujeres con epilepsia que tomaban FAE se sometieron a la medición de los niveles plasmáticos de folato, cotinina y FAE.
   

Después de 36 meses del parto, las madres calificaron a sus hijos con el Cuestionario de Comunicación Social (SCQ) de 40 ítems, el cual identificó rasgos autistas con una puntuación de más de 13.

De este modo, se encontró un mayor porcentaje de rasgos autistas:
 

• (11,9%) en los hijos de mujeres con epilepsia que tomaron FAE
• en comparación con los hijos de mujeres con epilepsia que no lo tomaron (3,3%; p= 0,002)
• así como los hijos de mujeres sin epilepsia (4,3%; p< .001)
   

Después del ajuste por politerapia, factores socioeconómicos, síntomas depresivos y otros posibles factores de confusión, el efecto de no usar suplementos sobre el riesgo de rasgos autistas en la descendencia fue más fuerte en las mujeres con epilepsia que tomaban FAE (OR, 0.17) que en las mujeres con epilepsia que no lo tomaron (OR, 0,43), y en mujeres sin epilepsia (OR, 0,58).
 

• Entre las mujeres con epilepsia que tomaban FAE, aproximadamente 25% de las que no usaban suplementos de ácido fólico tenían hijos con rasgos autistas, en comparación con el 5% (aprox.) de las mujeres que usaban suplementos (p<0,001)
   

La diferencia significativa en los rasgos autistas solamente se asoció para la suplementación con ácido fólico durante el primer trimestre.
 

• Los investigadores concluyeron que los niveles bajos de folato en plasma materno se asocian a rasgos autistas en niños expuestos a FAE en el útero y que la suplementación con ácido fólico materno se asoció con un menor riesgo de rasgos autistas.
   
• Con base en esto, se confirma que, para las mujeres con epilepsia que están embarazadas, la administración temprana de suplementos de ácido fólico es, por lo tanto, una necesidad absoluta.
   
• Las mujeres con epilepsia deben planificar su embarazo en conjunto con una vigilancia estrecha de su neurólogo tratante. Aunque continuar con los medicamentos antiepilépticos durante el embarazo representa un riesgo para el niño, suspender los fármacos antiepilépticos representa, en la mayoría de los casos, un riesgo mayor para la salud tanto de la madre como para el hijo.2