¿Los adolescentes que usan el celular desarrollan síntomas de TDAH?

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¿Es posible que los adolescentes que pasan mucho tiempo usando dispositivos digitales sean más propensos a tener problemas de trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH)? Al respecto, en un estudio reciente publicado en JAMA, un equipo de científicos de la USC sugiere que sí.

El estudio se centra en las consecuencias para la salud mental ante el uso indiscriminado de dispositivos digitales, los cuales dan acceso a las redes sociales, así como material audiovisual (videos/imágenes/juegos), mensajes de texto, descargas de música y salas de chat en línea.
 

Estas nuevas tecnologías pueden proporcionar una estimulación rápida de alta intensidad, sobre todo por la facilidad y el acceso que el adolescente tiene a estos dispositivos, lo que ha aumentado la exposición a los medios digitales mucho más allá de lo que se ha estudiado antes.

Durante dos años, los investigadores evaluaron a más de 2,500 estudiantes de la secundaria de California que no presentaban síntomas previos de TDAH. Les preguntaron sobre el uso personal que hacían de los dispositivos digitales (teléfonos celulares, tabletas y computadoras) y qué tan frecuentemente podían realizar 14 actividades diferentes en los dispositivos. Dichas actividades incluían revisar las redes sociales, escribir mensajes de texto, navegar o ver imágenes y videos en línea, transmitir o descargar música, dar me gusta o comentar las publicaciones de otras personas, chatear en línea, usar aplicaciones de transmisión de TV o películas, jugar juegos solo, jugar juegos con otras personas, publicar en las redes sociales, compartir las publicaciones de otros, leer blogs o artículos en línea, realizar compras/navegación en línea y hacer videochats.

Se comunicaron con ellos cuatro veces a intervalos regulares durante el estudio. Se les pidió a los estudiantes que completaran listas de verificación relacionadas con el uso de medios digitales y la frecuencia con la que experimentaron 18 síntomas de TDAH (nueve de déficit de atención y nueve de hiperactividad e impulsividad).

Al final, encontraron que el 9.5% de los 114 adolescentes que reportaron 7 actividades de alta frecuencia, así como el 10.5% de los 51 adolescentes que reportaron 14 actividades de alta frecuencia en medios digitales, mostraban nuevos síntomas de TDAH. Por el contrario, el 4.6% de los 495 estudiantes que no eran usuarios frecuentes de ninguna actividad digital mostraron síntomas de TDAH similares a las tasas encontradas de TDAH en la población general.

Aunque este estudio plantea una asociación entre el uso frecuente de dispositivos digitales y el riesgo de que los adolescentes presenten síntomas de TDAH en el futuro, debemos tomar los resultados con reserva porque aunque si es cierto que algunos adolescentes batallan con el uso de dispositivos digitales y redes sociales, lo cual puede afectar su comportamiento, desempeño escolar y relaciones interpersonales, no todos los adolescentes que usan estos medios digitales van a desarrollar síntomas de TDAH.

Recordemos, que el TDAH empieza en la infancia y es considerado un trastorno del desarrollo, pero una persona puede no ser diagnosticada hasta que es adolescente o hasta la edad adulta.

El TDAH se define como un patrón persistente de falta de atención, hiperactividad e impulsividad que impide el funcionamiento o el desarrollo

Si sospecha que usted o algún familiar puede tener TDAH, considere la evaluación de un psiquiatra o un psicólogo que tenga experiencia en el diagnóstico del TDAH. Una evaluación puede ayudarle a encontrar la solución correcta para su problema y obtener el tratamiento que necesita para sentirse mejor.