Una alimentación saludable cuida el cerebro

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La nutrición es posiblemente el factor que puede determinar un gran impacto sobre el desarrollo y mantenimiento adecuado de nuestro cerebro, pues los nutrientes influyen sobre las estructuras que forman el cerebro y su función. Todo esto en su conjunto va a repercutir sobre el desarrollo de acciones como el pensamiento, la atención y la memoria.

Los macronutrientes son también una fuente de energía que el cerebro requiere para su correcto funcionamiento. El sistema nervioso central es más vulnerable a la influencia nutricional en los periodos donde el crecimiento y el desarrollo son más intensos.

El estado nutricional tiene un papel importante en la salud mental; una mala nutrición puede contribuir, por ejemplo, al desarrollo de depresión o ansiedad.

Una forma de alimentación saludable cuida el cerebro de distintas maneras:
 

• Fortaleciendo los vasos sanguíneos, de tal manera que el oxígeno y los nutrientes que viajan a la sangre puedan llegar correctamente a cada célula de nuestro cerebro.
   
• Nutre áreas cerebrales encargadas del lenguaje, del aprendizaje, del razonamiento, entre otras.

Ante esto, es importante llevar a cabo una alimentación saludable, consumir varios grupos de alimentos, comer variado y con moderación, tomar suficiente agua, además de poner atención en el consumo de algunos alimentos que aportan ciertos nutrientes y que implican una participación importante en el cerebro. Por ejemplo:

Antioxidantes
 

Son sustancias naturales que se encuentran en alimentos de origen vegetal y que tienen efectos positivos para la salud. Los antioxidantes forman parte de un sistema de defensa frente al daño producido por sustancias oxidantes que hacen daño a las células.

Si bien el cuerpo humano crea sus propios sistemas antioxidantes para protegerse de estas sustancias dañinas, a veces no son suficientes.

Por eso, es importante consumir alimentos que aporten más antioxidantes.

Vitaminas E
 

Es una vitamina que funciona como antioxidante y está involucrada en la salud cerebral.

Se encuentra en frutas secas como nueces, almendras, castañas de caju, semillas de girasol, sésamo y aceites vegetales.

OMEGA-3

Los Omega-3 son ácidos grasos poliinsaturados esenciales, que el organismo no produce, con lo cual deben ser consumidos a través de los alimentos de la dieta.

El consumo frecuente de estos ácidos grasos Omega-3, principalmente el DHA (ácido docosahexaenoico), contribuye a mantener la salud cerebral.

Un mecanismo posible por el cual estos ácidos grasos son considerados como un factor protector importante es que forman parte de las membranas de las células del cerebro, por lo tanto resultan esenciales para mantener la salud cerebral.

El DHA se encuentra de manera natural en pescados grasos (sobre todo en salmón rosado, trucha, sardina, atún, arenque) y mariscos.

Las frutas secas como nueces o almendras, los aceites vegetales como el de soya o aceite de canola también son fuente de Omega-3. Estos alimentos no son fuente de DHA, pero sí lo son de su precursor más importante, el ácido linolénico, que, una vez que ingresa al organismo a través de la dieta, puede convertirse con la ayuda de ciertas enzimas en DHA.

Fitoquímicos, Polifenoles

Son sustancias antioxidantes presentes en muchos alimentos de origen vegetal.

Algunas de estas sustancias son las antocianinas presentes en los frutos rojos (frutillas, frambuesas, cerezas, grosellas, moras, etc.), el resveratrol presente en las uvas, las catequinas en el té verde, las procianidinas del cacao o los licopenos en el tomate. Todas estas sustancias de nombres raros protegen a las células cerebrales del daño oxidativo.

Vitamina B

El ácido fólico o vitamina B9, vitamina B12 y B6 trabajan conjuntamente para disminuir los niveles de homocisteína en sangre, un aminoácido que se considera un factor de riesgo vascular cuando está en valores aumentados. Asimismo, el acido fólico y la vitamina B12 están involucrados en la reproducción celular.

Hoy sabemos que hay áreas cerebrales en donde se forman nuevas neuronas, un concepto nuevo, pues siempre se pensó que las neuronas no se reproducían; por lo tanto, el consumo de estos nutrientes se considera muy importante para mantener un cerebro sano.