¿Cómo afecta el consumo de alcohol en la fertilidad masculina?

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El abuso de alcohol resulta en dependencia: esto es un proceso complejo que involucra cambios biológicos, psicológicos y sociológicos.¹



Un alto consumo de alcohol (definido como 3 y 4 bebidas al día, o más de 7 y 14 bebidas por semana, para mujeres y hombres respectivamente) se asocia a una mala salud, promoción de accidentes viales, así como alteración del comportamiento cuyas repercusiones terminan por impactar en lo social y profesional.¹
 

• El consumo de bebidas alcohólicas es común en numerosas sociedades y aproximadamente el 60 % de las población mayor a 15 años ha reportado consumo de alcohol en el año.¹

El consumo crónico de alcohol actúa como un depresor del sistema nervioso central. Esto es más evidente al suspenderlo después de un periodo prolongado de consumo, donde la abstinencia se caracteriza por una hiperactivación del sistema nervioso, ocasionando:¹

• Taquicardia (frecuencia cardíaca rápida)
• Hipertensión
• Convulsiones
• Temblores
• Cambios del estado de ánimo
• Agitación
• Irritabilidad
• Ansiedad
• Trastornos del sueño
   
• En la actualidad, se dispone de numerosos estudios que han evaluado los efectos del abuso de alcohol en la capacidad reproductiva masculina.¹
   

Existen cambios hormonales que ocasionan alteraciones en las características secundarias sexuales, como la reducción del vello facial y corporal, crecimiento de los senos, acumulación de tejido graso en el área abdominal y las caderas. Además, las personas alcohólicas se quejan a menudo de disfunción sexual o infertilidad.¹



El consumo de alcohol afecta la fertilidad masculina de diversas maneras:¹

• Reduce la concentración de esperma en el semen
• Volumen de semen alterado
•  Morfología alterada del semen
•  Daño en el ADN (código genético) del esperma
•  Función espermática alterada
• Trastornos congénitos cardíacos, cáncer y alteraciones del desarrollo reproductor en la descendencia.
   

El abuso de alcohol es un problema público y social que, además, puede afectar en la reproducción. La asociación entre el consumo crónico de alcohol y la baja calidad del semen, reportada en diversos estudios, se debe a la excesiva formación de radicales libres generados por el metabolismo del alcohol. Estos radicales libres dañan el código genético de los espermatozoides afectando potencialmente la descendencia.¹
 

• Un radical libre es una molécula que se produce cada día en nuestro organismo como resultado de las reacciones biológicas que se originan en las células o mediante estímulos externos.

Los radicales libres son moléculas muy reactivas, necesarias para realizar determinadas funciones y mantener el estado de salud. Diariamente se producen este conjunto de reacciones en el organismo, los cuales se pueden englobar como “respiración celular”.
 

Todas estas reacciones son necesarias para la vida celular, pero la producción de radicales libres, a lo largo del tiempo, puede tener efectos negativos, ya que alteran las membranas de las células y el material genético (ADN de la célula)².