¿Cómo las mascotas ayudan a las personas que tienen Alzheimer?

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Tipo: ARTICULO

Areas terapeuticas

  • Sistema Nervioso Central

Padecimientos

  • Alzheimer

Contenido

La prevención o cura de la demencia es una cuestión que no ha sido resuelta, por lo que en épocas recientes las investigaciones se han enfocado en mejorar o mantener la calidad de vida de las personas con demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer.1

 

Parte de vivir con demencia es ser capaz de continuar con las actividades de la vida diaria que disfrutaban antes del diagnóstico, y aquellos que son dueños de mascotas o conviven con ellas pueden encontrar un efecto terapéutico en la actividad del cuidado de sus pequeños.1

 

 

 

 

Se ha determinado que los dueños de mascotas tienen mejores desempeños fisiológicos, por  ejemplo:
 

  • Reducción del sentimiento de soledad
     
  • Reducción de estrés
     
  • Disminución de depresión
     
  • Sentimiento de compañía
     
  • Mejor condición física (debido a la atención que requieren las mascotas).

 

No está claro cómo el hecho de tener una mascota puede influir en las personas con demencia; sin embargo, en aquellos con déficit cognitivo (afectación en la capacidad para razonar, calcular y tener juicio), puede condicionar a interacciones que reafirman y ayudan a la persona, aunque el cuidado de las mascotas también puede suponer una carga.1

 

Por este motivo, identificar tanto los beneficios como las dificultades que representa tener una mascota puede ayudar a realizar intervenciones futuras. Y sobre esto último, la mayoría de las investigaciones en esta área se centran en Intervenciones asistidas por animales (IAA).1

 

 

Las IAA se caracterizan por la intervención de un animal entrenado en un ambiente controlado para acompañar a la persona con demencia, logrando que el animal participe de manera activa e integral para mejorar esferas específicas de la persona.1, 2

 

 

Por su parte, las terapias asistidas con perros (TAP) son un subtipo de IAA en la cual las personas interactúan con perros. Estas interacciones pueden incluir una gran variedad de actividades:
 

  • Acariciar
     
  • Alimentar
     
  • Pasear
     
  • Cepillar
     
  • Jugar
     
  • Hablar

 

 

 

 

Las terapias TAP han sido descritas como prometedoras para ayudar a personas con infinidad de trastornos, en especial los psiquiátricos y trastornos cognitivos como la demencia por Alzheimer.2

 

Hasta la fecha, los estudios presentes no han generado un impacto en los distintos niveles de la enfermedad como la depresión, calidad de vida, agitación o déficit cognitivo; sin embargo, en un futuro se espera que nuevas investigaciones, con criterios más controlados, puedan brindar resultados positivos al respecto.  

Referencias

Referencia(s): 
 

  1. Opdebeeck, C., Katsaris, M. A., Martyr, A., Lamont, R. A., Pickett, J. A., Rippon, I., Thom, J. M., Victor, C., & Clare, L. (2020). What Are the Benefits of Pet Ownership and Care Among People With Mild-to-Moderate Dementia? Findings From the IDEAL programme. Journal of Applied Gerontology, 40(11), 1559–1567. https://doi.org/10.1177/0733464820962619.
     
  2. Zafra-Tanaka, J. H., Pacheco-Barrios, K., Tellez, W. A., & Taype-Rondan, A. (2019). Effects of dog-assisted therapy in adults with dementia: a systematic review and meta-analysis. BMC psychiatry, 19(1), 41. https://doi.org/10.1186/s12888-018-2009-z.