Cuidado de pies en personas con diabetes

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La neuropatía es una enfermedad donde existe un daño a los nervios periféricos, principalmente de pies y manos, ocasionado por los niveles altos de azúcar en sangre en la diabetes, provocando una disminución de la sensibilidad y en la capacidad para percibir dolor, calor o frío.

Alrededor de la mitad de las personas con diabetes tienen neuropatía. algunas personas con neuropatía padecen de adormecimiento, hormigueo o dolor, pero otros no tienen síntomas.
 

La sensación del dolor es importante, ya que detecta o advierte alguna anormalidad, resultando en el cuidado y atención de ésta. En este sentido, la ausencia de dolor puede hacer indetectable una cortadura, una ampolla, úlcera u otros problemas, los cuales se pueden complicar de no ser tratados a tiempo.¹

La medida más importante para prevenir la neuropatía es mantener los niveles de azúcar bajo control, aunque otras medidas importantes son:

• Suspender tabaquismo, el tabaquismo reduce el flujo sanguíneo a las extremidades.
• Llevar una dieta saludable, incluyendo mayor consumo de frutas y vegetales y menos azúcar y sal.
• Estar físicamente activo 10-30 minutos al día es mejor que una hora a la semana.
• Tomar las medicinas como son prescritas por el médico tratante.
   

Los factores que incrementan el riesgo de neuropatía son:

• Niveles elevados de azúcar
• Padecer diabetes por largo tiempo
• Tener sobrepeso
• Edad mayor de 40 años
• Padecer hipertensión arterial
• Padecer dislipidemia 

La neuropatía, junto a trastornos micro y macrovasculares, incrementa el riesgo de desarrollar una úlcera que puede infectarse y no sanar bien. Si una infección no mejora con el tratamiento en el pie o parte de la pierna pueden ocurrir complicaciones como requerir amputación para evitar que la infección se disemine. Otra complicación es el pie de Charcot que es una deformación del pie.^{1, 2}

Ante la ausencia del dolor, es necesario recomendar a las personas la vigilancia continua de sus pies para que detecten signos de daño:²

• Cortaduras
• Cambios en la coloración
• Ulceración
• Piel engrosada
• Piel seca

Las recomendaciones generales para el cuidado diario de los pies incluyen:

• Lavar y secar el pie diariamente sin mantenerlo húmedo por mucho tiempo.
• Utilizar jabones suaves y agua tibia.
• No tallar al secar.
• Después del lavado, colocar vaselina para prevenir resequedad, pero evitar colocarlo entre los dedos, ya que puede producir infección.

• Utilizar talco antes de colocarse las calcetas para ayudar a mantener el pie seco.
• En invierno, el pie se puede secar con mayor facilidad, por lo tanto, se debe mantener una humectación extra, así como mantener el pie caliente mediante calcetas especiales si los pies se sienten o están fríos.
• Observar el pie cuidadosamente una vez al día.

• Utilizar una buena luz para detectar cualquier problema.
• Checar resequedad, cuarteaduras en planta, dorso y talón.
• Buscar ampollas, cortaduras, rozaduras, golpes u otras alteraciones.
• Checar entre los dedos cualquier hongo, como el pie de atleta.
• Checar cualquier enrojecimiento e incremento en la temperatura al momento de la palpación.
• Buscar uñas enterradas o callosidades.
• Cortarse las uñas después del baño cuando aún estén suaves, cortarlas a lo largo y evitar cortar en los bordes. No permitir que los bordes crezcan dentro de la piel.

Se puede necesitar acudir a un podiatra, pero se debe:

• Evitar retirar cutícula.
• No utilizar filos para quitar callosidades o limpiar entre las uñas.

Los mejores cuidados para prevenir el desarrollo de la neuropatía diabética son a través de un adecuado control de los niveles de glucosa en sangre, realizar actividad física regular, suspender el tabaquismo y controlar los niveles de colesterol. A su vez, el cuidado de pies resulta fundamental en las personas que ya padecen neuropatía diabética, ya que se pueden evitar complicaciones serias como infecciones o amputaciones.