El desarrollo de nuevas tecnologías para las personas con enfermedad de Alzheimer

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Las personas que viven con demencia, incluidas aquellas con la enfermedad de Alzheimer, son personas que gradualmente requerirán un cuidado mayor en sus actividades diarias, considerando que muchos de los cuidados los brindan familiares, amigos y cuidadores.¹

En el día a día, los cuidadores se enfrentan a problemas y opciones críticas acerca del cuidado de sus familiares con demencia; muchas de sus quejas se enfocan en la falta de preparación para tales responsabilidades y que no cuentan con la asistencia adecuada de expertos.¹

Ante este escenario, las nuevas tecnologías poco a poco se han vuelto herramientas relevantes para los retos emanados en torno al cuidado de las personas con demencia. Dentro de la gran variedad de novedades tecnológicas, desde robots hasta ambientes hogareños totalmente funcionales mediante aplicaciones inteligentes, el desarrollo de estas tecnologías ha sido lento o inconsistente.²

Sin embargo, las nuevas tecnologías de comunicación e información, aunado a la inteligencia artificial, revolucionarán diversos campos de la medicina, incluidos los problemasneuropsiquiátricos.²

Uno de los principales problemas que afecta el cuidado de las personas con demencia es el desconocimiento en torno a la evaluación de aquellas con riesgo de tener la enfermedad o que están en una fase previa, así como la identificación de la enfermedad en personas con claras manifestaciones del padecimiento.²

La importancia de identificar a las personas en fases tempranas o previas al inicio de la enfermedad es crucial para establecer medidas de contención y disminuir la progresión del deterioro.²

Dentro de este rubro de evaluaciones, los clínicos han utilizado marcadores que ayudan a detectar a las personas con riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, así como para diferenciar entre cada una.²

Los marcadores poco convencionales tienen numerosas limitaciones
 

• Difícil acceso
   
• Estudios costosos
   
• Pruebas invasivas
   
• No se pueden realizar a gran escala ni continuamente

Las evaluaciones clínicas, a pesar de ser una parte principal para el diagnóstico y su seguimiento, también son pruebas que consumen tiempo y dependen de un operador.²

Por este motivo, actualmente se encuentran en desarrollo marcadores digitales confiables, cuyo principal objetivo es capturar información a través de sensores, ya sea a través de dispositivos portátiles o implantables, además de permitir un seguimiento a largo plazo para evaluar la progresión de la enfermedad.²

Estas tecnologías tendrán un papel en el desarrollo de sistemas de aprendizaje para la detección de la enfermedad de Alzheimer en sus etapas tempranas, antes de que el diagnóstico sea confirmado, dando tiempo al clínico para realizar terapias que retrasen la enfermedad.¹

Además, las inteligencias artificiales podrán ser utilizadas para ayudar a los cuidadores y disminuir la carga y retos que presentan al no contar con las suficientes herramientas para un correcto cuidado de la persona que requiere esta atención.¹

Otra ventaja de las tecnologías es que pueden ofrecer consejos y asistencia social o cognitiva, y ayudar en el desempeño de tareas diarias, disminuyendo la carga emocional a la que se enfrentan los familiares o cuidadores que atienden a personas con demencia por enfermedad de Alzheimer.  

Las tecnologías serán capaces de llevar un registro de la calidad de vida de las personas y detectar problemas que se vayan presentando conforme la enfermedad avance.¹