Dolor orofacial secundario a trauma

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El dolor orofacial secundario a trauma es ocasionado por un daño directo a los dientes o estructuras que los sostienen; sin embargo, un gran porcentaje es secundario a un traumatismo por latigazo cervical.


Un traumatismo o daño a la dentición y los tejidos de soporte inducen dolor inmediatamente, tempranamente o en los primeros días después.


El dolor es una respuesta necesaria para desencadenar comportamientos de protección al tejido dañado durante el proceso de curación; aunque algunas condiciones son más dolorosas que otras. Si bien la intensidad del dolor no correlaciona con la extensión del daño, un traumatismo en la región orofacial o los dientes puede afectar indirectamente e inducir dolor en otras regiones orofaciales, como los músculos masticatorios, la columna cervical y la articulación temporomandibular.¹
 

En la mayoría de los casos, tan pronto como el tejido afectado sane, el dolor se resolverá, pero, en pocos casos, el dolor es persistente más allá de la sanación convirtiéndose en un dolor crónico. Aunque el dolor agudo es esperado y su efecto fisiológico es claro. El dolor crónico no tiene un rol fisiológico y presenta serios retos al diagnóstico y tratamiento de la región orofacial.¹
 

Un diagnóstico retrasado en el dolor oral crónico puede conducir a tratamientos dentales innecesarios.
 

El dolor agudo postraumático tiene funciones fisiológicas y biológicas, y ayuda a alertar al sistema nervioso acerca de una condición estresante. Este dolor típicamente enciende las alarmas del cuerpo acerca de un daño o un desorden repentino que requiere atención inmediata. Puede ser leve o severo en intensidad y usualmente es de corta duración y proporcional al tiempo de curación. Asímismo, la asociación causal entre el traumatismo, el daño tisular, la inflamación y el dolor agudo permite localizar y brindar un tratamiento adecuado para el manejo del dolor.¹
 

El dolor en la región orofacial se reporta alrededor del 10% de la población adulta con alta prevalencia en las mujeres, comparado con los hombres.
 

La causa más común del dolor orofacial son los desórdenes de la articulación temporomandibular que involucra también a los músculos de la mandíbula. Estos trastornos generan un efecto negativo en la salud oral y bienestar del individuo. La etiología de los trastornos temporomandibulares son multifactoriales y el traumatismo por “latigazo” es el factor que más contribuye a estos trastornos.²
 

El término “latigazo” describe un traumatismo de hiperextensión-flexión del cuello. Su incidencia es de 2 entre 1000 habitantes, causados mayormente por accidentes de tráfico. Aunque la mayoría de los individuos que sufren un daño por latigazo se recuperan, un tercio desarrollará síntomas crónicos. Entre los afectados se reporta cefalea, dolor de cuello y discapacidad. También el dolor puede involucrar la región orofacial.²
 

Las comorbilidades entre el dolor de mandíbula y el cuello se han reportado en los trastornos temporomandibulares. Además, existe una relación recíproca entre el dolor trigeminal y espinal. Las regiones del cuello y mandíbula cuentan con una región integradora sensoriomotora cercana no solo en la transmisión del dolor, sino también en la función motora; sin embargo, los mecanismos fisiopatológicos detrás del dolor orofacial secundario a un latigazo permanecen sin ser esclarecidos.²
 

Los trastornos secundarios a un trauma por latigazo relacionados a dolor orofacial con características de neuralgia tienen un vínculo entre las regiones de la mandíbula y el cuello.
 

Como se mencionó, los centros integradores del nervio trigémino y médula espinal están cercanos, por lo que puede existir una amplificación cruzada de los impulsos recibidos del cuello o cabeza. En esa medida es posible que los reflejos trigeminales-cervicales sean responsables de los trastornos asociados al latigazo, como el dolor orofacial y el dolor cervical que confirman las interacciones y conexiones entre las regiones trigeminal y espinal cervical.³
 

El diagnóstico de la neuralgia facial secundaria a un traumatismo por latigazo se debe diferenciar de una neuropatía facial traumática, donde existe un traumatismo o daño quirúrgico directo a los nervios de la región orofacial que pueden resultar en una neuropatía trigeminal. En la historia clínica de estos pacientes existe un traumatismo que involucra al nervio trigeminal, pero sin historia de latigazo. La neuropatía orofacial traumática se explica por cirugías de los terceros molares hasta en el 54% de los pacientes, y el resto por cirugías dentales y procedimientos, mientras que menos del 5% están asociados a trauma facial.³
 

Tratamiento
 

El tratamiento debe estar encaminado al diagnóstico y orientado al tejido dañado.
 

El daño a los dientes y las estructuras de soporte primero requiere de un tratamiento dental como la pulpotomia, pulpectomia o incluso la extracción. El daño a tejidos blandos requiere de limpieza, desinfección y ocasionalmente sutura. Las fracturas del hueso mandibular requieren una examinación en búsqueda de fracturas para tratarlas adecuadamente.¹
 

La primera línea de tratamiento incluye el paracetamol y otros AINE (antiinflamatorios no esteroideos), los cuales proveen un buen efecto analgésico; sin embargo, están asociados a efectos gastrointestinales adversos e incrementan el riesgo de enfermedades cardiovasculares por dosis altas.¹
 

La terapia con opiáceos, después de un procedimiento oral o traumatismo, es útil en algunos casos para proporcionar un adecuado alivio del dolor. No obstante, se prefiere la combinación de agentes analgésicos como el naproxeno y paracetamol para un adecuado control del dolor, pues suelen ser igualmente efectivos.¹