Dolor postoperatorio crónico después de un reemplazo articular

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El reemplazo total articular es una cirugía para mejorar la función y el dolor en condiciones como la osteoartrosis terminal. Para el 2030 se predice un incremento del reemplazo total de cadera y rodilla del 200% y 700%; respectivamente, entre un 20% de los pacientes con reemplazo de rodilla y un 10% con reemplazo de cadera desarrollan dolor crónico postoperatorio.¹

No se puede predecir el desarrollo de esta complicación; sin embargo, existe factores de riesgo que incrementan su aparición y es importante reconocerlos. Los nociceptores se encuentran en la grasa, hueso subcondral, periostio y cápsula sinovial pero no en cartílago, por lo que no existe una asociación robusta entre su desgaste y las manifestaciones de dolor.
 

Las lesiones a la médula ósea representan el factor más importante relacionado con la intensidad del dolor. La inflamación prolongada provoca sensibilización periférica que eventualmente abarca el área central, lo que ocasiona dolor diseminado e hipersensibilidad.¹
 

Después de un reemplazo total de rodilla, la severidad del dolor crea una meseta entre los 3 y 6 meses tras la cirugía, período para aplicar medidas dirigidas para detener la progresión del dolor crónico, aunque una considerable proporción de pacientes continúan con él. Se ha reportado que hasta el 10% - 34% de los pacientes presentan problemas entre los 3 meses a 5 años después del procedimiento. En un estudio multicéntrico de alta calidad con pocas pérdidas de seguimiento, hasta el 20% reportaron resultados desfavorables en el control del dolor a los 6 meses.²
 

La prevención y tratamiento del dolor crónico después de un reemplazo total de rodilla debe ser objeto de intensa investigación y prioridad clínica, ya que se ha observado un incremento 3 veces mayor de dolor moderado a severo crónico postcirugía, comparado con el dolor de otros procedimientos quirúrgicos como un reemplazo de cadera, según ortopedistas.²
 

La operación de reemplazo de rodilla es una operación electiva con el objetivo primario de aliviar el dolor; no obstante, a menudo los pacientes consideran que la cirugía no fue exitosa porque los dolores persisten por un tiempo.²
 

El impacto de dicha cirugía ocasiona numerosas complicaciones en varias esferas:

• Esfera biológicaLimitación funcional; pobre nivel de salud; uso prolongado de opiáceos; problemas para dormir.

• Esfera psicológica Depresión; estrés relacionado al dolor; insatisfacción; ansiedad.

• Esfera social Aislamiento social; capacidad disminuida para trabajar; interferencia con las relaciones.

Sin embargo, éstas dependen de la técnica quirúrgica. La artroplastia total de rodilla por revisión ocurre cuando existen disfunciones menores en la prótesis, pero la técnica es más difícil y está asociada con una alta incidencia de complicaciones vs. artroplastia primaria. Se realiza cuando existe dolor inexplicable con una baja probabilidad de resolución de los síntomas.

• Un estudio de cohorte evaluó la incidencia de dolor crónico postoperatorio después de una artroplastia primaria vs. una artroplastia de revisión, así como las implicaciones en la función y calidad de vida.³
   
• En el grupo de revisión, el 47% de los pacientes reportaron dolor severo a insoportable después de 3 años de la cirugía, mientras que sólo 19% con artroplastia primaria reportaron la misma intensidad de dolor. Después de la cirugía en el grupo de revisión se reportó mayor dolor después de 50 minutos de caminata, comparado con el grupo primario.³
   
• En el grupo de artroplastia primaria se dio una mayor distancia caminada y menor utilización de dispositivos de apoyo, comparado con el grupo de revisión, en el cual se encontró una capacidad disminuida para caminar en escaleras; el 20% de éstos no fueron capaces de caminar más que dentro de casa o más de 0.5 km.
   
• El estudio citado revela que la artroplastia de rodilla de revisión no brinda los mismos beneficios que una artroplastia primaria y que muchos pacientes experimentan dolor crónico postquirúrgico, y una calidad de vida disminuida.³