La ecografía en la medicina del dolor: Abriendo el tercer ojo

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Se realiza un análisis del rol del ultrasonido en el manejo del dolor.

El ultrasonido es una herramienta diagnóstica para trastornos músculo-esqueléticos, sobre todo cuando la resonancia magnética está contraindicada.

• El ultrasonido es útil para diagnosticar tendinitis, desgarros de tendones y bursitis. La precisión en el diagnóstico del desgarro del manguito rotatorio puede llegar al 100% (desgarro completo) y al 91% (desgarro parcial), dependiendo de la experiencia del operador que realiza el examen.¹
• Los pacientes que sufren un dolor crónico incontrolado pueden necesitar intervenciones, como inyecciones en la columna vertebral y diversos bloqueos nerviosos. Al respecto, la utilización de la guía por imagen ha mejorado notablemente la precisión y la seguridad.
• La primera tecnología de guiado por imagen adoptada por los especialistas en dolor fue la fluoroscopia; a ésta le siguieron la tomografía computarizada y los ultrasonidos.²

En la actualidad, la tecnología de guía más utilizada por los especialistas en dolor sigue siendo la fluoroscopia. La ventaja de la fluoroscopia es su clara visualización de las estructuras óseas de la columna vertebral, lo que permite una identificación precisa de estructuras anatómicas necesarias para realizar estos procedimientos. Sin embargo, el ultrasonido es otra tecnología de guía que puede utilizarse para los procedimientos intervencionistas. Los ultrasonidos pueden producir imágenes de los músculos, tendones, ligamentos y nervios de todo el cuerpo. Sobre esto, hay un interés creciente por las intervenciones guiadas mediante ultrasonido en el tratamiento del dolor crónico.

• Por un lado, la guía ecográfica tiene las ventajas de la visualización en tiempo real de las agujas, las estructuras de las agujas, las estructuras objetivo, el inyectado y los tejidos circundantes, sin exposición a los rayos X. Por otro, está la tomografía computarizada con sus ventajas de generar vistas transversales de la sección transversal del cuerpo e imágenes del hueso, los tejidos blandos y los vasos sanguíneos; también se emplea comúnmente para llevar a cabo procedimientos intervencionistas contra el dolor.²

En los últimos años, la guía ecográfica de ultrasonidos ha sido adoptada cada vez más por los intervencionistas para inyecciones.

• Debido a su capacidad para visualizar tejidos blandos, vasos y nervios, esta opción es mejor que la fluoroscopia para intervenciones como el bloqueo del ganglio estrellado y bloqueos del plexo celíaco, cuando la visualización de los vasos puede evitar la inyección intravascular. La evidencia actual indica que la eficacia del ultrasonido y la fluoroscopia son similares para estos procedimientos.²

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También se utiliza para tratar lesiones intraarticulares como bursitis.

En el caso de las inyecciones epidurales de esteroides facetarias e interlaminares es importante visualizar las estructuras óseas para realizar estos procedimientos de forma precisa y segura. Cabe señalar que las inyecciones en la articulación facetaria pueden realizarse mediante una guía ecográfica con una eficacia equivalente a la de la guía fluoroscópica. Sin embargo, los pacientes obesos pueden suponer un reto para la primera debido a su mala visualización de las estructuras anatómicas profundas. En cuanto a las inyecciones transforaminales de esteroides epidurales, se necesitan más pruebas para analizar su eficacia.²

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• Para la articulación sacroilíaca puede ser difícil acceder al espacio articular con guía fluoroscópica y ecográfica, por lo que en estos casos es preferible la tomografía. Por ejemplo: los nervios intercostales se encuentran en el surco subcostal cerca del espacio pleural, lo cual puede causar complicaciones; además también prevalece un riesgo significativo de neumotórax asociado a los bloqueos intercostales. En ese sentido, la ecografía puede proporcionar la visualización de las costillas y la pleura, de modo que puede mejorar la precisión de la inyección y reducir el riesgo de neumotórax.²

   

• Aunado a lo anterior, la ultrasonografía también abre una nueva puerta al fascinante mundo de la anatomía humana, aunque sea en dos dimensiones y a escala de grises.

   

• Por una parte, la producción de imágenes sonográficas al lado del paciente es una herramienta clínica inestimable en el diagnóstico de patologías musculoesqueléticas y neurológicas. Por otra, el uso de ultrasonidos en los procedimientos quirúrgicos ofrece una guía efectiva en el suministro preciso de fármacos y evita las complicaciones asociadas a las inyecciones basadas en la anatomía de la superficie. Sin embargo, la investigación sigue su curso sobre el reconocimiento óptico de tejidos diferentes, las agujas fotónicas y ultrasonidos con mayor definición.