Efectos de la actividad física y el ejercicio en el dolor

Contenido

El ejercicio no solo reduce la percepción del dolor, sino que también tiene efectos sobre la salud mental, mejorando el estado de ánimo y reduciendo estrés o depresión, los cuales se suelen asociar con el dolor crónico.¹
 

El ejercicio es una poderosa herramienta en el manejo del dolor crónico, y se le ha dado un enfoque primordial en el tratamiento de esta patología debido a los problemas ocasionados por el uso crónico de opioides, como la adicción y la dependencia.¹
 

En sujetos sanos, el ejercicio incrementa el umbral del dolor; estudios clínicos han demostrado que el ejercicio promueve la analgesia en las siguientes condiciones:¹

• Lumbalgia
• Síndrome de fatiga crónica
• Fibromialgia
   

La fibromialgia es un trastorno crónico (de larga duración) que causa dolor y sensibilidad en todo el cuerpo. También puede hacer sentir cansancio (fatiga) y ocasionar problemas para dormir. Los médicos no saben a ciencia cierta qué causa la fibromialgia, pero aquellos que lidian con el trastorno son más sensibles al dolor.²
 

Sin embargo, el ejercicio también se ha asociado a un incremento del dolor en el contexto clínico, así como un incremento de la fatiga en sujetos con fibromialgia.¹
 

Este incremento, a menudo, también es una barrera para realizar ejercicio regular en las personas que sufren de dolor crónico, de modo que termina por obligar a la persona a tener un estilo de vida sedentario, el cual no hace más que empeorar las condiciones dolorosas y dificultar su manejo.¹
 

No obstante, en la mayoría de los casos, el ejercicio puede ser una de las mejores medidas para el manejo del dolor crónico; de tal forma que el entendimiento de ambos mecanismos, dolor y analgesia, inducidos por el ejercicio, resulta importante para definir mejor los protocolos de tratamiento relacionados con la actividad física en personas que sufren de dolor.¹

Se ha demostrado que correr con intensidad alta o en bicicleta produce analgesia. En ese sentido, los ejercicios de resistencia se han asociado a una disminución del umbral del dolor.¹

Los niveles altos de actividad física se correlacionan con una mayor modulación cerebral del dolor, lo que se traduce en una inhibición central de esta sensación a nivel cerebral en personas sanas.¹
 

Como la modulación del dolor es mayor en atletas, producen una mayor analgesia inducida por el ejercicio.¹

El ejercicio regular promueve el alivio del dolor.
Numerosos factores, como el nivel de condición física, el nivel de actividad física y el estado previo de daño o condiciones que producen dolor, influencian este balance.¹
 

En la actualidad, no existe una correlación entre la intensidad, duración, frecuencia o tipo de ejercicio y el control del dolor, por lo que entender los mecanismos de las diferentes formas de ejercicio, así como sus diferentes intensidades y tiempos, resultan relevantes para entender mejor su funcionamiento y utilidad en el control del dolor agudo y crónico.¹