Efectos de la enfermedad de Alzheimer en los cuidadores e intervencion

Contenido

El impacto del diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer no sólo afecta al paciente, sino también a la familia y a los cuidadores primarios en forma multifacética. Conozca qué intervenciones se pueden realizar para ayudarlos.
 

• En la actualidad la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer (EA) se ha incrementado proporcionalmente con el cambio de la curva demográfica de envejecimiento, afectando a más de 46.8 millones de personas en el mundo. Esta enfermedad es una de las principales causas de muerte y sus costos secundarios son sustanciales en términos de necesidad, cuidados especiales, pérdida de la productividad y la carga que representa para el sistema de salud.1
   
• El impacto del diagnóstico de la EA no solo afecta al paciente, también a la familia y a los cuidadores primarios en varios niveles: desde preocupaciones económicas, hasta modificaciones en el estilo de vida para poder cuidar al paciente. Por tal motivo, es necesario entender plenamente y estar consciente de las necesidades, preocupaciones y factores que estresan tanto a los cuidadores como a la familia del paciente con Alzheimer para ayudarlos a afrontar el diagnóstico.

Factores que pueden estresar al cuidador primario
 

• Factores de estrés demográfico

Un 30% de los cuidadores de pacientes con demencia o EA tienen que cuidar niños menores de 18 años que aún viven con ellos. Dichos cuidadores presentan varios retos, tales como tiempo, recursos financieros y energía limitadas que no les permiten balancear el cuidado de sus padres y sus hijos. Esto hace que los cuidadores presenten un deterioro en la calidad de vida y padezcan ansiedad y depresión.
 

• Factores de estrés relacionado con el tiempo

Por una parte, un factor estresante de las familias y cuidadores es encontrar tiempo para visitar a sus seres queridos cuando se encuentran en un centro de cuidados especializado. Por otra parte, cuando se encuentra en casa, el problema es hallar un reemplazo del cuidador cuando éste tiene otra ocupación. Los problemas también surgen al pretender lograr un balance entre el tiempo necesario para cuidar del paciente con el tiempo necesario para cuidar de sí mismo u otros miembros de la familia.
 

Por tal motivo es importante intervenir con consejería, así como grupos de apoyo tanto de manejo de caso y como para valorar un cuidador relevo. Esto con el fin de ayudar a los cuidadores y que puedan dar lo mejor para el paciente.
 

• Factores de estrés laboral

Hay miembros de la familia que son cuidadores y experimentan estrés relacionado con el trabajo por la necesidad de ajustar sus horarios para poder cuidar de sus seres queridos. El 50% de los cuidadores llega tarde del trabajo, de modo que a veces tienen que retirarse temprano o tomar tiempo de su horario laboral; por un lado, un 16% necesitan ausentarse; por otro, el 18% tiene que cambiar su trabajo de tiempo completo por uno de medio tiempo; mientras que un 13% se cambia a un trabajo menos demandante.
 

• Estrés emocional y físico
   

Un 47% de las mujeres y un 24% de los hombres consideran que el rol del cuidador es físicamente demandante, y 62% de las mujeres y 52% de los hombres consideran que el rol de cuidador es emocionalmente estresante. Entre los factores que contribuyen al estrés físico y emocional del cuidador, se encuentra la falta de privacidad, falta de sueño y síndrome de cuidador solo, que es una sensación de carga al cuidar de su ser querido que se encuentra solamente sobre sus hombros. Otro problema es no anticipar qué es lo que podría pasarle a su familiar y manejar las tareas que implica su cuidado: desde la incontinencia, cargarlo para movilizarlo o sobrellevar sus conductas errantes. Todo esto contribuye a que el cuidador de un paciente con EA experimente toda clase de sentimientos, incluyendo estrés, desesperanza, soledad, enojo y tristeza.Estrés emocional y físico
 

Recomendaciones para ayudar a los cuidadores
 

• Intervenciones enfocadas en el cuidador

Durante más de 30 años las estrategias de apoyo a los cuidadores de personas con Alzheimer han sido desarrolladas y evaluadas. Los tipos y el enfoque de estas estrategias (a menudo llamadas "intervenciones") se describen en la tabla 1.2
 

En general, el objetivo de las intervenciones es mejorar la salud y bienestar de los cuidadores de personas con EA al aliviar los aspectos negativos de ofrecer los cuidados. Algunos también pretenden retrasar el ingreso en un centro de cuidados de personas con demencia, al proporcionar a los cuidadores las habilidades y recursos (emocionales, sociales y psicológicos) para seguir ayudando a sus familiares o seres queridos en casa.
 

También hay enfoques específicos utilizados en varias intervenciones que incluyen proporcionar educación a cuidadores, así como ayudarlos a manejar los síntomas secundarios de la demencia y mejorar su apoyo social para brindarles un respiro de sus deberes.

 

Las intervenciones para cuidadores de pacientes con EA han demostrado eficacia en las evaluaciones científicas y gradualmente se han ido implementando en la sociedad; aunque todavía se requieren estudios para explorar la efectividad de estas intervenciones en diferentes contextos geográficos, socioeconómicos y étnicos. Mientras tanto, los médicos deben orientar a los familiares y cuidadores de pacientes con EA para definir cuáles intervenciones son más efectivas para situaciones específicas y conocer cómo estos programas pueden lograr una resolución exitosa.