Ejercicios cognitivos para pacientes con Alzheimer

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Las actividades físicas e intelectuales son vistas como una estrategia preventiva posible para la enfermedad de Alzheimer.

• Componentes de la vida diaria, como las actividades intelectuales/educativas, ocupaciones y actividades cognitivas, así como las actividades físicas, han sido teóricamente vinculadas a la protección en contra de la demencia por Alzheimer.¹
• Un estudio analizó la asociación entre la actividad física e intelectual con biomarcadores fisiopatológicos bien establecidos en la demencia por Alzheimer y la cognición en población adulta mayor sin demencia.¹

Los tres biomarcadores de imagen son:¹

1. La tomografía por emisión de positrones con uso del compuesto B de Pittsburgh (PiB, por sus siglas en inglés), el cual es un compuesto fluorescente que se une a agregados proteicos, como las placas amiloides. Se trata de un estudio que detecta la amiloidosis cerebral (la alta captación del compuesto PiB refleja los depósitos de placas de Aβ).
2. Tomografía por emisión de positrones con uso de f-Fluorodeoxiglucosa (FDG, por sus siglas en inglés) como biomarcador de disfunción neuronal y daño: la baja captación del FDG-PET en el cerebro indica bajo metabolismo de captación de glucosa.
3. Volumen hipocampal, el cual es medido mediante resonancia magnética como indicador de neurodegeneración debido a la enfermedad de Alzheimer.

Las conclusiones principales del estudio fueron:¹

• Ninguno de los biomarcadores se relaciona con las mediciones en los estilos de vida
• El volumen hipocampal se correlaciona con la actividad intelectual
• La cognición global se correlacionó con la actividad intelectual en el transcurso de la vida
• Los biomarcadores de imagen (amiloide en PET, metabolismo de glucosa y volumen hipocampal) tuvieron variabilidad en los resultados de desempeño cognitivo

Estos resultados sugieren que las actividades intelectuales pueden retrasar el inicio de demencia.¹

• En otro estudio se probó la hipótesis de la frecuencia en la participación de actividades cognitivo-estimulantes en la salud cerebral y la cognición en adultos de edad media, con riesgo incrementado de desarrollar enfermedad de Alzheimer.² Encontraron que la participación en actividades cognitivas, como los juegos y acertijos, no solamente se relaciona a niveles cognitivos más altos, sino también a mayores volúmenes de materia gris en áreas vulnerables a la enfermedad de Alzheimer.
   
• Los hallazgos no se modificaron por los factores de riesgo conocidos del Alzheimer, indicando que las personas con un riesgo importante para esta enfermedad (personas con historia familiar) pueden beneficiarse a través de la participación en actividades cognitivo-estimulantes como los juegos de mesa, acertijos, etc.²

En personas que ya padezcan la enfermedad de Alzheimer, se pueden indicar ciertos ejercicios, dependiendo del grado de severidad y discapacidad:³

• Alentar la expresión de sentimientos en los pacientes
• Fomentar los lazos emocionales con otros familiares
• Disminuir factores que puedan causar ansiedad e irritabilidad en el paciente
• Hacer que la persona con la enfermedad se sienta más útil (unida a actividades familiares)

Es importante recordar que la enfermedad de Alzheimer afecta no solo la cognición, sino también el comportamiento y los sentidos. De este modo, las actividades que una persona disfrutó en su vida pueden volverse frustrantes o muy difíciles de ejecutar.³
 

Diez actividades que se pueden realizar con vigilancia del cuidador

1. Ayudar en la limpieza del hogar. Barrer el patio, limpiar la mesa, doblar toallas u otra actividad sencilla puede ayudar a la persona a sentirse realizada
    
2. Cocinar u hornear recetas sencillas
    
3. Leer libros que la persona disfrutó
    
4. Hacer manualidades y artes plásticas, como pintura. Mantener los patrones y herramientas simples
    
5. Leer el periódico
    
6. Organizar objetos de la casa; particularmente si la persona disfruta realizar estas tareas
    
7. Atender el jardín o visitar un jardín botánico
    
8. Escuchar música o cantar
    
9. Observar videos familiares
    
10. Jugar acertijos

En personas con alto riesgo de desarrollar enfermedad por Alzheimer (historia familiar, diabetes mellitus, etcétera), la integración a actividades cognitivo-estimulantes tiene un impacto en el desarrollo y progresión de los déficits cognitivos, y realizar actividades que estimulen la función cognitiva retrasa el desarrollo de demencia.