Guías NIA (Asociación Nacional de la Vejez) de la enfermedad Alzheimer

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Como existen diversos procesos patológicos en las personas de la tercera edad derivados de la demencia, ya sea por cuerpos de Lewy, vascular, frontotemporal y afasia primaria progresiva, la NIA ha modificado sus criterios diagnósticos relativos al Alzheimer, los cuales tienen una sensibilidad del 81% y una especificidad del 70%(¹)

La demencia se define por síntomas cognitivos o de comportamiento como: (¹)

• Complicaciones para realizar funciones y habilidades usuales.
• Disminución de los niveles previos de funcionamiento y desempeño no explicados por delirios o trastornos psiquiátricos mayores.
• Deterioro cognitivo detectado y diagnosticado por la historia clínica de la persona y su informante a través de pruebas cognitivas. Dicho deterioro cognitivo involucra un mínimo de los siguientes dominios: a. Imposibilidad para adquirir y
• Imposibilidad para adquirir y recordar información nueva, incluyendo: preguntas o conversaciones repetitivas, perder objetos, eventos, citas o rutas.
• Dificultad para realizar tareas complejas o secuenciales, como entendimiento pobre de los riesgos de una actividad, imposibilidad del manejo de las finanzas, habilidad deficiente en la toma de decisiones.
• Deficiencia de las habilidades visuoespaciales: problemas para reconocer rostros u objetos comunes y operar implementos simples como la ropa al momento de vestirse.
• Problemas de lenguaje (leer, hablar, escribir) como: dificultad para pronunciar palabras mientras se habla, como duda, pronunciación, deletreo y errores de escritura.
• Cambios en la personalidad y el comportamiento, que incluyen: agitación, motivación disfuncional, apatía, aislamiento social, disminución en actividades previas, pérdida de empatía, comportamientos compulsivos, obsesivos y socialmente inaceptables.

La demencia por Alzheimer se divide en: probable, posible y probable o posible con evidencia de proceso patológico. Los primeros dos son en el contexto clínico, el tercero solo para propósitos de investigación.(¹)

Cuando se trata de demencia probable por Alzheimer, se cumplen los criterios previamente descritos, además de: (¹)

• Inicio insidioso con síntomas que escalan paulatinamente en cuestión de meses o años.
• Historia de deterioro de la cognición por reporte u observación, como:
• Amnesia: síndrome más común en la demencia por Alzheimer; incluye problemas de aprendizaje o memoria reciente.

Estos síntomas pueden presentarse en mayor o menor medida. El diagnóstico de demencia por Alzheimer probable no debe concluirse por problemas como enfermedades vasculares, cerebral, características de demencia por cuerpos de Lewy o frontotemporal, variantes semánticas por afasia progresiva, y alguna otra enfermedad que ocasione deterioro cognitivo o el uso de medicamentos con efectos negativos en la cognición.(¹)

Se diagnostica Demencia de Alzheimer cuando se cumplen los criterios de déficit cognitivo, pero con un deterioro súbito. Por otra parte, una etiología de presentación mixta se define por un diagnóstico definitivo de deterioro cognitivo pero con evidencia de alguna otra enfermedad que lo ocasiona (demencia frontotemporal, enfermedad vascular cerebral, etcétera).(¹)

Parte del proceso fisiopatológico de la enfermedad es la acumulación de proteína B amiloide en las placas y proteína Tau en las zonas neurofibrilares, asociadas al daño neurológico; sin embargo, estos depósitos también pueden ocurrir por otros trastornos neurológicos.(²)

Los biomarcadores son parámetros fisiológicos, bioquímicos y anatómicos que pueden ser medidos en vivo y arrojan características específicas sobre las enfermedades y su procesos fisiopatológicos. Existen muchos biomarcadores en el contexto de la investigación; sin embargo, a continuación se presentan los que han sido incorporados formalmente a los criterios diagnósticos del Alzheimer:(²)

• Biomarcadores de la acumulación de AB. Niveles bajos de AB42 en líquido cefalorraquídeo.
• Biomarcadores de la degeneración neuronal. Niveles elevados de Tau en líquido cefalorraquídeo, disminución de la captación de fluorodeoxiglucosa en el estudio PET de patrón característico (corteza temporoparietal) y atrofia en la resonancia magnética de topografía específica: zonas mediales basal y lateral temporales, medial y lateral del lóbulo parietal.

Cabe mencionar que los factores respecto a los estadios preclínicos de la demencia por Alzheimer aún se encuentran en extensa investigación, lo que ayudará a revelar los perfiles de biomarcadores que intensificaron los resultados benéficos de quienes presentan dicha situación médica.(³)

El estadio preclínico del Alzheimer engloba a los portadores de mutaciones autosómicas biomarcadores positivos en individuos de la tercera edad con una declinación anormal en la función cognitiva. Este estadio precede a la disfunción cognitiva leve.(³)

Un modelo de biomarcadores que ha sido propuesto recientemente, muchos de los biomarcadores más valorados de la enfermedad de Alzheimer se vuelven anormales. Estos biomarcadores tienen un desarrollo paralelo a la secuencia de fenómenos patológicos en los estadios preclínicos de la enfermedad de ésta y son relevantes para el seguimiento de los estadios. Los biomarcadores de la amiloidosis AB incluyen la reducción de AB42 en líquido cefalorraquídeo y el incremento de un trazador de amiloide en una tomografía por emisión de positrones.(³)

En regiones temporoparietales, la disminución en la captación de 18 FDG (fluorodeoxiglucosa) en el PET es un marcador de hipometabolismo relacionado con la disfunción sináptica por enfermedad de Alzheimer.(³)

La atrofia cerebral en imágenes estructurales de resonancia magnética es un marcador de neurodegeneración relacionado a la enfermedad de Alzheimer, de acuerdo con patrones característicos que involucran los lóbulos temporales, paralímpicos y la corteza parieto temporal.(³)