Impacto del ácido fólico en la fertilidad femenina y masculina

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LA INFERTILIDAD SE REFIERE A LA INCAPACIDAD DE UNA PAREJA DE CONSEGUIR O COMPLETAR UN EMBARAZO, ESPONTÁNEAMENTE DESPUÉS DEL PERIODO DE UN AÑO SIN MEDIDAS ANTICONCEPTIVAS.¹

A nivel mundial, en las últimas décadas, se ha observado un aumento significativo de la prevalencia de infertilidad. Se ha propuesto que este aumento puede estar relacionado con el retraso de la maternidad, la exposición a ciertos factores ambientales y algunos factores del estilo de vida.¹ Por su parte, algunos estudios señalan que hasta 70 % de los problemas de fertilidad son de origen masculino.²

Orígenes de la infertilidad

Condiciones como la obesidad, el síndrome de ovario poliquístico, la endometriosis o el hipotiroidismo afectan la fertilidad. Así mismo, un estilo de vida sedentario, el estrés y el consumo de tabaco o alcohol impactan negativamente la fertilidad.¹

UNA DE LAS CAUSAS DE INFERTILIDAD MASCULINA ES LA BAJA CALIDAD DEL ESPERMA, LA CUAL ES UN REFLEJO GENERAL DE LA CONCENTRACIÓN, MORFOLOGÍA Y MOTILIDAD ESPERMÁTICAS.²

Numerosos estudios también señalan que la situación nutricional juega un papel clave en la fertilidad, ya que se puede ver afectada a partir de dietas desequilibradas en energía y nutrientes.¹

Vitaminas y fertilidad

El aporte adecuado de vitaminas es fundamental en la fertilidad.¹ El folato en particular, es crucial en la gametogénesis, la fertilización y el embarazo, por lo que, ya sea como folato natural o como ácido fólico, juega un rol esencial en la reproducción debido a su función clave en la síntesis de ADN y ARN.^{1, 3}

Los niveles adecuados de ácido fólico no sólo se asocian con beneficios maternos o del infante, sino también paternos. En las mujeres y los infantes, la deficiencia de ácido fólico se ha asociado con un riesgo mayor de alteraciones en la ovulación, defectos del tubo neural, retraso en el crecimiento intrauterino y partos prematuros. 

POR EL CONTRARIO, EN LOS HOMBRES SE HA OBSERVADO QUE LA INGESTA ADECUADA DE FOLATO PUEDE CONTRIBUIR A MEJORAR LA CANTIDAD Y CALIDAD DE LOS ESPERMATOZOIDES.¹

Desde principios de los años noventa, se ha recomendado que las mujeres en edad reproductiva consuman suplementación con ácido fólico (0.4-0.8 mg al día) para prevenir los defectos de cierre del tubo neuralen el feto.³

Diversos estudios han estudiado la asociación entre la suplementación con ácido fólico y la infertilidad en mujeres, concluyendo, en general, que la ingesta de ácido fólico puede tener un efecto protector.³

Algunos estudios realizados en mujeres subfértiles sugieren que, en estas pacientes, la suplementación con ácido fólico, incluso desde la etapa preconcepcional, puede aumentar la probabilidad de lograr un embarazo (hasta en 16 %), o bien, de mantenerlo en comparación con mujeres sin suplementación.³

Con respecto a la fertilidad masculina, Buhling y colaboradores (2019) realizaron una revisión sistemática para investigar el efecto de la suplementación oral con micronutrientes sobre la fertilidad masculina. Los resultados de esta revisión mostraron una mejoría significativa en los parámetros de evaluación del semen asociada con la administración de selenio, carnitina, entre otros; así como resultados prometedores para la suplementación con ácido fólico en combinación con zinc (5/66 mg al día).²

Conclusiones

Dado su impacto en la reproducción, el abordaje nutricional debe ser contemplado en la prevención y tratamiento de las alteraciones de la fertilidad en hombres y mujeres.¹

En parejas que sufren de infertilidad, se aconseja mejorar su estado nutricional a base de una alimentación adecuada y actividad física. Una dieta equilibrada con una proporción baja de grasas saturadas, así como un aporte adecuado de ácido fólico y otras vitaminas y micronutrientes puede ayudar a mejorar la situación nutricional y prevenir las alteraciones en la fertilidad.

En el caso particular del ácido fólico, se ha demostrado que los beneficios de su suplementación no se limitan sólo a la madre, sino también al infante. La evidencia más reciente, aunque no es del todo concluyente, señala también beneficios paternos.