Medidas no farmacológicas para el control de la neuralgia postherpética

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La neuralgia postherpética (NPH) es una complicación de la varicela, ocasionada por el virus del herpes zóster.¹

Conocida también como «culebrilla», la NPH causa un  dolor  persistente y súbito acompañado de ardor que puede prolongarse durante meses o varios años. Por lo general, aparece en el sitio donde sucedió la infección inicial como en el área del pecho y la espalda; sin embargo, el dolor también puede afectar todo el cuerpo.¹

La NPH se acompaña con mayor frecuencia de dolor intenso, sin embargo, su causa aún no está establecida.¹

A pesar de que la NPH aún no se ha aclarado por completo, la mayoría de los estudios indican que el virus del herpes zoster se reactiva en personas mayores de 60 años o aquellas con baja inmunidad, lo que lleva a la degeneración de la médula espinal, el sistema nervioso sensitivo y el aumento del dolor neuropático.¹

Muchas terapias prometedoras, tanto farmacológicas como no farmacológicas, o una combinación de ambas, han mostrado resultados positivos en estudios recientes, como se destaca a continuación.¹

Autohemoterapia con ozono

La medicina complementaria, ozonoterapia, combinada con una terapia a base de medicamentos en la NPH, resulta ser una buena combinación. En un estudio que involucró 45 participantes bajo terapia farmacológica y 47 bajo autohemoterapia con ozono, ambos grupos mostraron mejoras significativas de acuerdo con las puntuaciones de dolor.¹

Terapia con dispositivo scrambler

La terapia scrambler consiste en un dispositivo de estimulación neurocutánea que brinda información  sensitiva "no dolorosa" usando electrodos en la  superficie de la piel. Las sesiones con este dispositivo resultaron en una reducción del 95 % de la intensidad del dolor, con un alivio continuo en el segundo y tercer mes de seguimiento; los participantes lograron el «máximo alivio del dolor» con menos de cinco tratamientos.¹

Neuromodulación

La neuromodulación es un procedimiento que consiste en la estimulación de la médula espinal (SCS) y de los nervios periféricos (PNS). Aunque todavía se encuentra en fase de experimentación, algunos informes muestran resultados prometedores, pues ha demostrado el alivio del dolor a largo plazo en diversos estudios clínicos.¹

Protección:

Para evitar el roce externo de la piel afectada, se puede cubrir la piel con un apósito transparente o incluso con plástico de cocina.²

Debido a que el estrés y la ansiedad pueden exacerbar el dolor, ofrecer a las personas con NPH técnicas de relajación y meditación puede ayudarlas en el manejo y control de la condición y formar parte del proceso terapéutico. Además, el uso de terapias cognitivas para afrontar mejor el dolor también tiene un impacto positivo en el estrés de la persona.²

Actualmente, la terapia clínica de la enfermedad consiste en medidas integrales para compensar las deficiencias de un solo tratamiento, ya que las terapias disponibles para la NPH aún no son las ideales.

Por este motivo, se espera que los avances prometedores generen más investigaciones sobre su seguridad y eficacia.