Neurofeedback guiado por EEG para el dolor neuropático crónico

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El dolor neuropático crónico se asocia frecuentemente con una mala calidad de vida y la terapia farmacológica suele ser solo parcialmente efectiva. Esto impulsa la necesidad de tratamientos no farmacológicos, como las diversas técnicas de neuromodulación.¹

El neurofeedback guiado por electroencefalografía (EEG-NFB) es un procedimiento que busca corregir disfunciones corticales relacionadas con el dolor mediante el aprendizaje y la autoaplicación de estrategias mentales para promover la neuroplasticidad a largo plazo. Debido a que ha sido poco evaluado en pacientes con dolor neuropático crónico, un estudio buscó evaluar su eficacia analgésica en el tratamiento del dolor neuropático crónico periférico comparando dos rangos diferentes de actividad EEG.¹

Diseño del estudio

Se comparó la eficacia analgésica de dos protocolos de EEG-NFB con diferentes objetivos de banda de frecuencia en pacientes con dolor neuropático periférico.¹

Los pacientes se aleatorizaron en dos grupos para recibir 12 sesiones de EEG-NFB durante 4 semanas. El entrenamiento se llevó a cabo en la región cortical central (C3 o C4), contralateral al lado más doloroso, un área donde habitualmente se realiza la neuromodulación cortical con fines analgésicos.¹

Los dos objetivos de entrenamiento fueron:¹

1. Grupo β1-β2: Orientado a incrementar la actividad EEG en la banda β1 (12–15 Hz) frente a la banda β2 (22–30 Hz). La instrucción para los pacientes fue concentrar la atención en los aspectos sensoriomotores de la región corporal dolorosa (β1) y reducir la carga emocional negativa asociada, como la ansiedad o la tensión (disminuir β2). La banda β1 en esta región se conoce como Ritmo Sensoriomotor (SMR).¹

2. Grupo α/θ: Orientado a incrementar la actividad EEG en la banda α (8–11 Hz) frente a la banda θ (3–7 Hz). La instrucción fue permanecer atento, en un estado neutro de calma vigilante (aumentar α), mientras se mantenía un nivel suficiente de activación (disminuir α/θ), buscando un estado entre el reposo y la atención plena (mindfulness).¹

El resultado primario fue la reducción de la interferencia del dolor en la vida diaria. Entre los resultados secundarios se incluyeron la intensidad y características del dolor, el catastrofismo, los síntomas de ansiedad y depresión, la severidad de la fatiga y la calidad del sueño.¹

Resultados

Se observaron efectos analgésicos significativos en el desenlace primario mostrando reducción de la BPI-7 en ambos grupos. No obstante, los efectos clínicos y los impactos neurofisiológicos difirieron significativamente entre los protocolos, sugiriendo modulaciones específicas dependientes del objetivo.¹

No se asoció ninguna diferencia clínica entre las variables de sexo, origen, lado o localización del dolor ni con el tratamiento farmacológico.¹

La especificidad de los resultados apoya la hipótesis de que el entrenamiento β1- β2 mejora el control sensorial de la región dolorosa e inhibe el procesamiento de pensamientos negativos asociados (que se correlacionan con la banda β2). Por su parte, el entrenamiento α/θ condujo a una mejora en los síntomas emocionales esperados con una estrategia de atención plena (mindfulness).¹

Para los respondedores (definidos como una reducción ≥30% en la puntuación BPI), se realizó una tarea de transferencia en casa (9 sesiones adicionales durante 3 semanas). Esta tarea demostró un mantenimiento parcial del beneficio terapéutico a largo plazo. El beneficio analgésico se mantuvo en el 40% de los respondedores β1-β2 (2/5) y en el 43% de los respondedores α/θ (3/7) que completaron la tarea de transferencia, lo que justifica la relevancia clínica de esta técnica en pacientes con dolor refractario.¹