Normas sociales y educación en salud, una herramienta viable.

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En esta sección, a lo largo de diversas revisiones, hemos empleado conceptos como “Educación en Salud”, “Promoción de la salud”, “Educación en diabetes”, etc., sin embargo resulta indispensable reconocer que las condiciones de la práctica en el mundo actual, han dejado en evidencia la necesidad de voltear la mirada hacia su correcta aplicación en aras de mejorar la práctica misma, el impacto de la implementación en la vida diaria de las personas, así como la profesionalización de actividades específicas en el campo de la salud.
 

Una de las grandes interrogantes dentro de la nueva mirada en la práctica clínica, es la identificación de estrategias exitosas que se puedan aplicar a diversos tipos de población, por ejemplo, el caso de América Latina, es decir Países en vías de desarrollo o bajos ingresos, por lo que los investigadores han estado conscientes de la influencia de las normas sociales (reglas informales de comportamiento que dictan lo que es aceptable dentro de un contexto social dado) durante mucho tiempo. Sin embargo, en los últimos años, ha habido un gran interés entre los académicos y los profesionales en transformar dichas normas como una herramienta para lograr un cambio en el comportamiento de las personas y mejorar la salud y el bienestar de éstas.
 

Hablando en términos generales, hay tres escuelas principales de pensamiento sobre las normas sociales que las definieron respectivamente como:
 

1. Patrones de comportamiento.
2. Actitudes colectivas.
3. Creencias de los individuos sobre los comportamientos y actitudes de los demás.

La investigación contemporánea en ciencias de la salud ha demostrado empíricamente la utilidad de la tercera, "normas como creencias", como un medio para explicar y también para influir en las personas. La mayoría de las intervenciones de normas sociales utilizadas con estudiantes en países de altos ingresos se han centrado en cambiar las normas descriptivas; es decir: tenían como objetivo corregir las percepciones erróneas de los estudiantes sobre la cantidad de otros estudiantes que beben o usan drogas recreativas. 
 

En su enfoque, carecían de un marco integrado que ayudara a abordar otros factores que contribuyen al comportamiento perjudicial de interés, posiblemente ésta sea una de las razones de su efectividad mixta, por lo que herramientas como la siguiente ayudan a identificar los factores que influyen en un comportamiento de interés en el marcodinámico: 
 

Esta sencilla herramienta muestra de manera simple el cómo la educación en salud no puede ni debe ser mal entendida como clases de patología con la que vive la persona, no debe ser un proceso improvisado y, antes que nada, debe considerar las características propias de la persona con la que se trabaja determinada conducta de autocuidado.
 

El considerable interés de hoy en usar la teoría de las normas sociales para lograr resultados de salud positivos debe ir acompañado de una comprensión de cómo una perspectiva de normas puede integrarse en un enfoque más amplio del cambio social.

El marco dinámico ayuda a reconocer, la influencia combinada de varios factores en cada dominio (basado en el Modelo Ecológico de la Salud), sugiriendo que las intervenciones deben apuntar a lograr la cooperación con otros actores que trabajan en diferentes puntos de influencia, por lo que el correcto diseño y planeación de la integración de una perspectiva de normas sociales dentro de las intervenciones de salud, por lo tanto, aporta un potencial valioso porque puede generar resultados en muchas intersecciones, puede ampliar las grietas positivas existentes en las creencias colectivas hegemónicas y generar un espacio donde el cambio puede ocurrir. 

Como tal, el marco dinámico no es sólo una herramienta práctica para diagnosticar y planificar intervenciones integradas efectivas, se convierte en una herramienta ideal para planificar formas en que los cambios en las normas sociales pueden dirigirse tanto a individuos como a instituciones.