El papel del colesterol malo (LDL) en la aterosclerosis y enfermedad coronaria
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Tipo: ARTICULO
Areas terapeuticas
- Cardiometabolico
Padecimientos
- Dislipidemia mixta
- Hipercolesterolemia
- Aterosclerosis
Contenido
La aterosclerosis, a veces llamada «endurecimiento de las arterias», se caracteriza por el lento estrechamiento del calibre de las arterias por todo el cuerpo.1
(véase tópico: Diferencias entre aterosclerosis y arteriosclerosis).
Cuando la aterosclerosis afecta las arterias que llevan sangre al músculo del corazón, se llama «enfermedad de las arterias coronarias»
Es la principal causa de muerte a nivel mundial.1
La mayoría de esos fallecimientos se deben a ataques del corazón causados por coágulos de sangre.
(véase tópico: ¿Qué es el infarto al corazón?).
La aterosclerosis puede crear obstrucciones potencialmente mortales sin que haya prácticamente síntomas. Dado que todos corremos el riesgo de sufrir una enfermedad de las arterias coronarias, vale la pena aprender más sobre la aterosclerosis y su relación con el colesterol malo (c-LDL).1
El c-LDL es un tipo de proteína que transporta colesterol dentro del torrente sanguíneo. Esta proteína es el principal aporte de colesterol a la pared de la arteria.2
Muchos factores de riesgo modulan la propensión de LDL y otras proteínas para traspasar la arteria y depositarse en la pared interna.2
A pesar de la relevancia del c-LDL y su transporte durante el desarrollo de la aterosclerosis, los mecanismos moleculares que controlan este proceso aún no se entienden completamente.2
Los estrógenos inhiben significativamente el paso del colesterol LDL hacia dentro de la pared arterial. Estos hallazgos ofrecen una explicación acerca de por qué las mujeres tienen un riesgo cardiovascular menor que los hombres, pero no después de la menopausia.2
La acumulación de c-LDL en sitios arteriales (formación de estría grasa) susceptibles a lesiones se debe principalmente a la retención selectiva de LDL íntima y está mediada por múltiples factores.2
Uno de estos factores críticos para el inicio de la secuencia de eventos que conducen a la formación de la placa ateromatosa es a través de alteraciones del flujo sanguíneo laminar y un estrés sobre la pared de las arterias en sitios donde existen ramas o bifurcaciones, ocasionado formación de lesiones ateroscleróticas con un posterior estrechamiento del orificio arterial.2
La acumulación de este colesterol malo dentro de la pared arterial ocasiona una inflamación crónica en el sitio, donde se acumulan diversas células inflamatorias del sistema inmune promoviendo una mayor inflamación y muerte de múltiples células en el centro de la placa ateromatosa. Esto contribuye a la formación de placas inestables y rupturas de placa.2
Al romperse la placa quedan expuestas sustancias que activan la coagulación de la sangre, lo cual ocasiona un coágulo en el sitio y el bloqueo del flujo sanguíneo.2
Este es el principal problema en la enfermedad coronaria
Las arterias coronarias son las encargadas de llevar nutrientes y oxígeno al corazón; durante la aterosclerosis se daña la superficie interior lisa de las arterias coronarias,1 lo que puede ser precipitado por distintos factores:
A lo largo de los años, la acumulación continua de colesterol y la respuesta del cuerpo crean la placa ateromatosa, un bulto en la pared de la arteria que puede obstruir el flujo de sangre.
Las placas de aterosclerosis en las arterias coronarias pueden comportarse de varias formas:
- Pueden crecer lentamente, pero sin bloquear la arteria o causar coágulos.
- Pueden expandirse y bloquear el flujo sanguíneo en una arteria coronaria.
Esto puede causar ningún síntoma, incluso cuando la arteria está muy bloqueada. Otras veces, un bloqueo causa síntomas que suelen denominarse como «angina de pecho»; no es un ataque al corazón, pero sugiere que está en riesgo de sufrir uno y debe ser tratado agresivamente con medicamentos. Cuando una placa se rompe, se forma el coágulo sobre esta y bloquea el flujo sanguíneo, lo que puede derivar a un infarto al corazón.1
El c-LDL o «colesterol malo» es el principal factor de riesgo para desarrollar enfermedad cardiaca, y es la principal proteína transportadora de colesterol que se puede depositar dentro de la pared de las arterias, ocasionando aterosclerosis y enfermedad coronaria. Las enfermedades crónicas como las alteraciones en las grasas en sangre, la hipertensión, la diabetes y el tabaquismo son los principales factores que precipitan su desarrollo.
Referencias
- Hoffman, M. (2007). Atherosclerosis and Coronary Artery Disease. WebMD. https://www.webmd.com/heart-disease/atherosclerosis-and-coronary-artery-...
- Borén, J., Chapman, M. J., Krauss, R. M., Packard, C. J., Bentzon, J. F., Binder, C. J., Daemen, M. J., Demer, L. L., Hegele, R. A., Nicholls, S. J., Nordestgaard, B. G., Watts, G. F., Bruckert, E., Fazio, S., Ference, B. A., Graham, I., Horton, J. D., Landmesser, U., Laufs, U., . . . Ginsberg, H. N. (2020). Low-density lipoproteins cause atherosclerotic cardiovascular disease: pathophysiological, genetic, and therapeutic insights: a consensus statement from the European Atherosclerosis Society Consensus Panel. European Heart Journal, 41(24), 2313–2330. https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehz962