¿La percepción de las emociones se encuentra alterada en personas con alzheimer?

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Tipo: ARTICULO

Areas terapeuticas

  • Sistema Nervioso Central

Padecimientos

  • Alzheimer

Contenido

Además de las deficiencias cognitivas, existen síntomas neuropsiquiátricos y conductuales como el estado de ánimo depresivo, ansiedad, alucinaciones, delirios o apatía que son frecuentes en pacientes con demencia tipo Alzheimer.1

El origen y la naturaleza de estos comportamientos como la agitación, depresión y agresión, no están claros, pero se han relacionado con problemas de procesamiento emocional; en particular, déficits en la capacidad de percibir y reconocer el estado afectivo de otros.1

Sin embargo, aún se desconoce si estos defectos en la percepción de las emociones son los resultados de la enfermedad de Alzheimer (EA) o se encuentran relacionados con un estado de ánimo inespecífico.1

 

Por un lado, se ha encontrado que los adultos mayores con un trastorno del estado de ánimo experimentan dificultades leves en la identificación de expresiones emocionales en comparación con adultos mayores sanos.1

También se ha observado que los déficits en la cognición social están relacionados con síntomas depresivos.1

Aproximadamente, la mitad de los pacientes con EA presentan sintomatología de depresión, por lo que es importante tomar en cuenta el estado de ánimo.1

Se han identificado tres procesos importantes para el procesamiento afectivo:

  • Identificación del significado emocional de un estímulo.1
  • Producción de un estado afectivo en respuesta a esta identificación.1
  • Regulación del estado afectivo.1

Así mismo, el reconocimiento de expresiones emocionales es considerado un requisito previo importante para un funcionamiento interpersonal adecuado y una calidad de vida digna.1

Un estudio realizado en el 2016 tuvo como objetivo comparar cómo los familiares, cuidadores profesionales, médicos y científicos perciben e interpretan la experiencia emocional de los pacientes con EA (Karger, C. R., 2016).

Los hallazgos muestran que para todos los grupos, con excepción de los familiares, la emotividad es una de las características más importantes y conservadas, a pesar de la enfermedad. Los indicadores del paciente muestran la capacidad continua para producir señales emocionales, ser receptivo a los demás, y retener información emocional a pesar de la pérdida de memoria.2

 

Por su parte, otro estudio llevado a cabo en el 2017 evaluó la habilidad de las personas con EA para experimentar y recordar estímulos emocionales mediante la aplicación de una prueba de imágenes afectivas (Gómez Gallego, M., Gómez García, Juan, 2017).

Encontraron que los pacientes con EA pueden identificar el contenido emocional del estímulo (sobre todo los desagradables), además demostraron que la memoria emocional se encuentra preservada.3

Referencias

  1. Elferink, M. W., van Tilborg, I., Kessels, R. P. (2015). Perception of emotions in mild cognitive impairment and Alzheimer's dementia: does intensity matter? Translational neuroscience, 6(1), 139–149. https://doi.org/10.1515/tnsci-2015-0013
  2. Karger, C. R. (2016). Emotional experience in patients with advanced Alzheimer’s disease from the perspective of families, professional caregivers, physicians, and scientists. Aging & Mental Health, 22(3), 316-322. https://doi.org/10.1080/13607863.2016.1261797
  3. Gómez Gallego, María, Gómez García, Juan. (2017). Negative Bias in the Perception and Memory of Emotional Information in Alzheimer Disease. Journal of geriatric psychiatry and neurology, 30(3), 131–139. https://doi.org/10.1177/0891988716686833