Principales causas de la artritis

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La osteoartritis es una de las principales causas de artritis y afecta a personas de mediana edad y avanzada. Es una enfermedad que afecta a toda la articulación, incluido el cartílago, el revestimiento de la articulación, los ligamentos y el hueso.¹ Este tipo de artritis se presenta más comúnmente en las articulaciones de la mano, la columna vertebral, las caderas, las rodillas y en los dedos gordos del pie.

Hay un 46% de probabilidades de riesgo de padecer osteoartritis de rodilla en algún momento de la vida, y el riesgo de padecer osteoartritis de cadera es del 25%.¹ También la osteoartritis es la causa principal de discapacidad entre las personas mayores.

• El objetivo del tratamiento para la osteoartritis es disminuir el dolor y mejorar las funciones; no hay cura para esta enfermedad, pero existen algunos tratamientos orientados a retardar su avance.¹

Es una enfermedad de progresión lenta: el cartílago se va desgastando y degradando, esto hace que los huesos afectados se friccionan entre sí y posteriormente existe un agrandamiento o crecimientos irregular de hueso. Luego, afecta las articulaciones más usadas, como las manos y la columna, y aquellas que soportan peso como las caderas y las rodillas.

La OA afecta a todas las razas y a ambos sexos, también se presenta en pacientes a partir de los 40 años en adelante; sin embargo, puede aparecer antes si se tienen otros factores de riesgo, por ejemplo:¹

• Edad avanzada
• Tener familiares con osteoartritis
• Obesidad
• Una lesión articular traumática previa o el uso repetitivo (uso excesivo) de las articulaciones
• Deformidad de la articulación, como piernas de longitud desigual, arqueadas o rodillas valgas

Los síntomas de la OA varían desde la rigidez y el dolor leve, hasta un dolor severo e incapacitante. Comúnmente, los signos encontrados son la hinchazón de la articulación, sensibilidad al tacto, rigidez menor de 30 minutos, el sonido de rechinido al mover las articulaciones que es ocasionado por el roce de dos huesos.

• La OA de tipo familiar es común en manos si la madre o abuela del paciente tuvieron esta enfermedad; si es así, la persona puede desarrollarla. Al respecto, las mujeres están más predispuestas a este tipo de OA: pueden formarse crecimientos óseos en los dedos distales y medios, conocidos como nódulos.
• Las rodillas son de las articulaciones más afectadas por la OA y está fuertemente asociada a la obesidad. Los síntomas más comunes son la rigidez, la hinchazón, la dificultad para deambular y subir escaleras; este tipo de osteoartritis puede llevar a la discapacidad.
• Las caderas también son de las articulaciones más afectadas por la OA: los síntomas incluyen dolor, rigidez; a veces el dolor es localizado en la ingle, o en la parte interna del muslo, nalgas o incluso las rodillas. La OA en esta región ocasiona la limitación del movimiento y al flexionar el muslo hace que las actividades de la vida diaria, como colocarse el calzado, sean muy demandantes o incluso imposibles.
• La OA de la columna se presenta como rigidez del cuello o de la zona lumbar. En algunos casos está relacionado a la compresión de las raíces nerviosas en los sitios donde éstas salen de la columna; ocasiona debilidad, hormigueos de las manos y piernas, y, en casos severos, pueden afectar la vejiga y la función intestinal.

El diagnóstico debe ser realizado por los médicos reumatólogos, quienes cuentan con una especialización en el diagnóstico y tratamiento de la artritis, así como otras enfermedades de las articulaciones. También se puede consultar con otros proveedores de atención médica, como fisioterapeutas o terapeutas ocupacionales y ortopedistas. El diagnóstico se realiza por los síntomas típicos y los resultados del examen físico.

• En algunos casos, las pruebas de laboratorio y las radiografías, y otros diagnósticos por imágenes, pueden ser útiles para descartar más problemas articulares.¹