¿Qué es la anencefalia?

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Conozca las características de la anencefalia, así como causas y factores de riesgo.
 

La anencefalia es un defecto de nacimiento grave en el cual el bebé nace sin partes del encéfalo y el cráneo.

A medida que el embarazo se va desarrollando, hay elementos que componen un proceso adecuado, uno de ellos es el tubo neural, el cual se forma y se cierra ayudando en la formación del encéfalo y el cráneo del bebé (la parte superior del tubo neural), así como la médula espinal y los huesos del espinazo (parte inferior del tubo neural).¹ Sin embargo,cuando su función se ve conflictuada y no se desarrolla como debe, se ocasiona un Defecto del Tubo Neural (DTN).
 

El peligro de su aparición oscila entre 3% y 5%, según el nivel de riesgo de la población de la que se trate. Por su parte, en el 2008 se reportaron 2,000 casos anuales de anencefalia en México.²

La anencefalia se produce cuando la parte superior del tubo neural no se cierra por completo, lo cual resulta en el nacimiento de un bebé sin la parte frontal del encéfalo (prosencéfalo) ni la parte encargada del pensamiento y la coordinación (cerebro),y a menudo, las otras partes del encéfalo no están cubiertas por hueso o piel.
 

Causas y factores de riesgo
 

Se desconocen las causas de la anencefalia en la mayoría de los bebés.

Aunque algunos bebés tienen anencefalia debido a un cambio en sus genes o cromosomas, también puede ser causada por una combinación de genes y otros factores,como los elementos dentro del ambiente con los que la madre entra en contacto, ya sea lo que coma o beba, así como ciertos medicamentos que use durante el embarazo.

Comprender qué factores son más comunes entre los bebés con defectos de nacimiento permite aprender más sobre sus causas y para este caso se sabe:

• Que la madre consuma poco ácido fólico antes ydurante las primeras etapas del embarazo aumentael riesgo de tener un proceso afectado por defectos del tubo neural, incluida la anencefalia.
   

• Desde que comenzaron a enriquecer los granos con ácido fólico en los Estados Unidos, se ha percibido una reducción en la cantidad de embarazos afectados por defectos del tubo neural (espina bífida y anencefalia).¹
   

• Los bebés nacidos de madres hispanas tienen mayor riesgo de presentar anencefalia. Las razones de este aumento en el riesgo entre las madres hispanas no se entienden completamente en la actualidad.

   

Si usted está embarazada o está pensando en quedar embarazada, hable con el personal de salud sobre las maneras de aumentar las probabilidades de tener un bebé sano.
 

Diagnóstico

La anencefalia se puede diagnosticar durante el embarazo o después del nacimiento del bebé.
 

Durante el embarazo

Durante el embarazo se realizan pruebas de detección(exámenes prenatales) que indican si hay defectos de nacimiento u otras afecciones presentes. La anencefalia daría resultados anormales en las pruebas de detección en suero o sangre, o podría observarse en una ecografía (la cual crea imágenes del cuerpo).

Después de que nazca el bebé
 

En algunos casos, la anencefalia podría no diagnosticarse hasta después de que nazca el bebé. La anencefalia se observa inmediatamente cuando el bebé nace.
 

Tratamientos

No existe una cura ni un tratamiento estándar para la anencefalia. Casi todos los bebés que nacen con anencefalia morirán poco después de nacer.