¿Qué es el dolor de miembro fantasma?

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Tipo: ARTICULO

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Contenido

Después de que a una persona se le amputa una extremidad, por múltiples causas, existe la posibilidad de que continúe experimentando la sensación de dolor en el miembro que le fue amputado; a este padecimiento se le conoce como «dolor de miembro fantasma».1

Este dolor suele ser común en brazos y piernas, pero algunas personas lo sienten en otras partes del cuerpo removidas, como los senos.1
 

El inicio del dolor suele ocurrir después de la cirugía, y el tipo de sensación puede ser experimentado de diversas maneras:2

●  Quemadura

●  Comezón

●  Pellizco

●  Presión

Por lo general, la sensación se siente en los dedos o en los pies, y cerca del 80 % de la población que ha sufrido una amputación ha experimentado este tipo de dolor.2

El tiempo que dura el dolor difiere para cada persona. Por ejemplo: puede ser un dolor que aparece y desaparece en segundos o minutos, o dolores más prolongados que duran horas o días.2

Para muchas personas, el dolor de miembros fantasma disminuye en frecuencia y duración durante los primeros 6 meses, pero se puede continuar experimentando en cierto grado por años.2

Así mismo, muchos ocultan estos síntomas por temor a ser llamados «locos»; sin embargo, es importante que se reporten estos síntomas con un profesional de la salud tan pronto como sean experimentados, ya que de esta forma se puede intervenir y buscar soluciones que reparen en el alivio de esta condición.2

Por su parte, los investigadores no saben exactamente qué origina el síndrome, no obstante, una posibilidad es que los nervios de la médula espinal y el cerebro sufren una «reconexión» en el sitio donde se pierden las señales de la extremidad amputada, lo cual da como resultado que envíen señales dolorosas como una respuesta típica del organismo cuando detecta que hay una situación de peligro.1

Otras posibles explicaciones son el daño a las porciones terminales de los nervios y los tejidos cicatrizales derivados de la amputación.1

Desencadenantes

Como sucede con otros tipos de dolor, algunas actividades o condiciones pueden disparar el dolor de miembro fantasma.2 Por ejemplo:

  • El tacto
  • Durante la micción o defecación
  • Durante el coito sexual
  • Fumar cigarrillo
  • Cambios de presión barométrica
  • Infección por herpes zóster
  • Exposición al frío

Algunos desencadenantes pueden ser evitados; por ejemplo, se puede prevenir el estreñimiento o suspender el tabaquismo.2

En caso de notar cualquier desencadenante de un episodio de dolor de miembro fantasma, se debe informar al profesional de la salud tratante.

El dolor de miembro fantasma no siempre es igual: como una migraña o un dolor de estómago es diferente en cada persona, también el síndrome tiene numerosas formas de aparición.2 Por ejemplo:

  • Sensación de quemadura
  • Sensación de disparo
  • Sensación de pellizco
  • Sensación de aplastamiento
  • Como choque eléctrico
  • Como agujas

Del mismo modo, también pueden estar acompañados de otras sensaciones:

  • Sensación de movimiento de la extremidad amputada
  • Temperatura
  • Sensación de presión
  • Sensación de vibración
  • Comezón

Es importante acudir con un profesional de la salud en caso de experimentar alguno de estos signos después de la amputación de una extremidad, pues de esta forma se puede realizar un diagnóstico certero e intervención adecuada.

 

Referencias

  1. Cristol, H. (2021). Phantom Limb Pain. webMD. Recuperado de: https://www.webmd.com/pain-management/guide/phantom-limb-pain
  2. Amputee Coalition. (2016). Managing Phantom Pain. Recuperado de: https://www.amputee-coalition.org/limb-loss-resource-center/resources-fo...