¿Qué es la dorsalgia neuropática?

Contenido

• La espalda es el soporte estructural principal del cuerpo, permite la estabilidad para mantenerse de manera erguida y es lo suficientemente flexible para permitir la movilidad. Sin embargo, muchas personas presentan problemas de espalda de vez en cuando por diversos factores.¹ Por ejemplo:

Músculos adoloridos

Ligamentos y tendones

Discos herniados

Fracturas

Problemas en parte superior, media e inferior

Columna vertebral

• La espalda es en realidad una pila de 24 huesos llamados «vértebras». Una columna sana tiene forma de «S» cuando se ve de perfil, pues se curva hacia atrás en los hombros y hacia adentro en el cuello y la parte baja de la espalda. También alberga y protege la médula espinal (la red de nervios que transmiten la sensación y controlan el movimiento por todo el cuerpo).¹
• Uno de los dolores de espalda más comunes proviene de la tensión de las bandas de músculos que rodean la columna vertebral, y ocurre con mayor frecuencia en la curva de la espalda baja y la base del cuello.¹
• Las lesiones por deportes de contacto, accidentes y caídas pueden causar problemas que van desde distensiones musculares menores hasta hernias de disco y fracturas, y dañan la columna vertebral o la médula espinal.¹

Por un lado, el dolor lumbar punzante puede deberse a espasmos musculares cuando los músculos se agarrotan y no se relajan, como un calambre.¹

Por otro lado, la osteoartritis puede afectar las vértebras cuando el cartílago entre ellas se desgasta, mientras que los espolones óseos o un disco herniado pueden presionar los nervios.¹

• En el caso de las mujeres, el embarazo también trae dolor de espalda; a su vez, los cambios hormonales y el aumento de peso agregan nuevos tipos de tensiones en la columna vertebral y las piernas.¹
• Algunas veces la espalda puede estar adolorida sin una razón clara, a esto se le llama «dolor de espalda no específico». Esta causa no específica puede provenir de músculos débiles que no soportan caminar, agacharse ni extenderse.¹

Los dos tipos de dolor de espalda

• Dolor de espalda agudo

  El dolor de espalda a corto plazo puede durar pocos días o unas cuantas semanas. La mayoría de los dolores lumbares son agudos. Sin embargo, suelen resolverse por sí solos en pocos días a través de cuidados personales y no hay pérdida funcional residual. No obstante, en algunos casos se requieren un par de meses para que desaparezcan los síntomas.²

• Dolor de espalda agudo

  Se define como el dolor que continúa durante 12 semanas o más, incluso después de que se haya tratado una lesión inicial o la causa subyacente del dolor lumbar agudo. Alrededor del 20 % de las personas afectadas por dolor lumbar agudo desarrollan dolor lumbar crónico con síntomas persistentes al año. Incluso si el dolor persiste, no siempre significa que haya una causa subyacente médicamente grave o que pueda identificarse y tratarse fácilmente. En algunos casos, el abordaje terapéutico alivia con éxito el dolor lumbar crónico, pero en otros casos el dolor continúa a pesar del intervención médica y quirúrgica.²

Factores de riesgo para el dolor de espalda

Edad

El primer ataque de dolor lumbar ocurre típicamente entre las edades de 30 y 50 años, pues se vuelve más común en edades más avanzadas.²

Nivel de aptitud física (fitness)

El dolor de espalda es más común entre las personas que no están en buena forma. Es posible que los músculos abdominales y de la espalda débiles no soporten adecuadamente la columna. Así mismo, los «guerreros de fin de semana» (las personas que salen y hacen mucho ejercicio después de estar inactivas toda la semana) tienen más probabilidades de sufrir lesiones dolorosas en la espalda en comparación con las personas que hacen de la actividad física moderada un hábito diario.²

Sobrepeso

Tener sobrepeso, obesidad o ganar rápidamente cantidades significativas de peso puede ejercer presión sobre la espalda y provocar dolor en la parte baja de la espalda.²

Genética

Algunas causas de dolor de espalda, como la espondilitis anquilosante (una forma de artritis que consiste en la fusión de las articulaciones de la columna y conduce a cierta inmovilidad en esa área), tienen un componente genético.²

Factores relacionados con el trabajo

Tener un trabajo que requiera levantar objetos pesados, empujar o jalar, particularmente cuando implica torcer o hacer vibrar la columna, puede provocar lesiones y dolor de espalda. De igual modo, trabajar en un escritorio todo el día puede contribuir al dolor, especialmente por una mala postura o sentarse en una silla sin apoyar bien la espalda.²

• Existen múltiples causas y factores de riesgo que pueden ocasionar dolor de espalda, por lo que es necesario una adecuada evaluación realizada por un profesional de salud para descubrir el origen, corregir malos hábitos y dar la solución más efectiva de acuerdo con el tipo y origen del dolor.