¿Qué es el virus del papiloma humano?

La infección por virus de papiloma humano (VPH) es frecuente, y su asociación con el desarrollo de cáncer cervicouterino y otras enfermedades de transmisión sexual (ETS) y actualmente hay mucha atención en torno a la elaboración de vacunas.¹

Usualmente, la infección por VPH puede ser controlada por el mismo sistema inmune; sin embargo, en algunos casos continúa latente. De hecho, muchas personas ni siquiera se dan cuenta que tienen esta infección, debido a que no presentan ningún síntoma.^1,2

El VPH es un virus que solo infecta a los humanos, y aunque existen varios tipos de virus del papiloma humano, los más estudiados son los que infectan las mucosas, pues se asocian con el desarrollo de cáncer cervicouterino.¹

VPH es un virus capaz de causar cáncer mediante la alteración del ADN de las células al provocar que estas se reproduzcan de manera acelerada y disminuyan su muerte.

Sin embargo, no todos los tipos de VPH tienen el mismo potencial de causar cáncer, los VPH 16 y VPH18 son los tipos considerados de mayor riesgo, ante lo cual se han tratado de controlar a través de la vacunación.^1,2

Generalmente, el VPH se localiza en el cérvix, el cuello del útero, aunque también se puede alojar en el pene, la vulva o la vagina y, por ende, se relaciona con la aparición de cáncer o verrugas en estos lugares. También se le ha asociado con cáncer en la boca o laringe.¹

En la actualidad se cuenta con la ventaja de tener acceso a vacunas que pueden estimular la respuesta del sistema inmune para prevenir o eliminar las infecciones por VPH.

Gracias a estas vacunas y la oportunidad que brindan, se ha disminuido la incidencia de verrugas genitales y lesiones en el cérvix asociadas al desarrollo de cáncer.²