¿Qué está ocasionando mi dolor de espalda baja?

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El dolor de espalda baja o lumbalgia es la principal causa de discapacidad en personas en edad laboral. A continuación, se describen las principales causas y datos de alarma.
 

El dolor de espalda bajo, mejor conocido como “lumbalgia”, es la principal causa de discapacidad a nivel mundial, pues se reporta hasta en un cuarto de los trabajadores. El dolor puede durar unos pocos días o convertirse en una molestia crónica.¹
 

El incremento de la expectativa de vida, no sólo en México, sino a nivel mundial, ha incrementado las enfermedades relacionadas a la edad entre ellas las molestias musculares y articulares.²

La lumbalgia en personas de la tercera edad es una de las quejas de salud más frecuentes, resultando en una disminución de la calidad de vida y ocasionando discapacidad.²

Se sabe que el dolor aparece en los años productivos (desde la juventud hasta los 60 años) y después va disminuyendo, por lo que su vinculación con las actividades laborales está bien establecida.²

El dolor de espalda baja, dolor lumbar o lumbalgia afecta una región de nuestra columna vertebral llamado “zona lumbar”, esta zona inicia debajo de donde terminan las costillas y termina al iniciar la cadera.³

Los síntomas de la lumbalgia o dolor lumbar pueden variar desde un dolor sordo no localizado hasta una sensación punzante aguda o, en casos más graves, como una sensación de puñalada fuerte que puede inmovilizar a la persona.³

Si el dolor dura más de 3 meses, se considera crónico.
 

El dolor impide que la persona haga movimientos bruscos o incluso se levante o camine derecho. Se puede presentar durante la realización de un deporte o al levantar objetos pesados.

Usualmente, el dolor se resuelve en pocas horas, sin embargo, se recomienda acudir con el médico de cabecera si el dolor no ha mejorado en 3 días desde su aparición.³

Algunos de los siguientes síntomas asociados a la lumbalgia pueden ser indicio de problemas más graves, por lo que requieren atención inmediata:
 

• Dolor lumbar posterior a una caída o un traumatismo
   
• Dolor lumbar acompañado de problemas para orinar o defecar
   
• Dolor lumbar acompañado de debilidad de piernas
   
• Fiebre
   
• Dolor lumbar al toser
   
• Dolor lumbar al orinar

Posibles causas que originan el dolor:
 

Si el trabajo que realiza involucra cargar objetos pesados, empujar o cualquier maniobra que genere trabajo en la espalda, puede contribuir al dolor.

Si tiene un trabajo donde pasa mucho tiempo sentado, sobre todo si es en una silla poco cómoda, o tiende a encorvarse.

Si carga una mochila pesada sobre el hombro, este peso es soportado por la columna, por lo que cargar objetos pesados en la mochila puede repercutir en la espalda.

Esforzarse demasiado en el gimnasio también es una causa importante de dolor lumbar. Es particularmente vulnerable si tiende a dejar de ejercitarse por varios días durante la semana y después retomar vigorosamente por muchas horas.

La postura corporal influye en cómo el cuerpo distribuye el peso sobre la columna. Una mala postura encorvada resultará en un incremento del estrés sobre la columna.

Hernia de disco. Entre cada vértebra existe un pequeño cojín relleno de gelatina, éste se puede dañar o rasgar con la edad o a través de traumatismos. Un disco intervertebral dañado puede abombarse y comprimir los nervios que salen de la columna, ocasionando dolor de espalda.
 

El dolor lumbar es una causa frecuente de discapacidad que, en su mayoría, se asocia al trabajo o situaciones donde incrementa la carga de trabajo sobre la columna. Este dolor en general se mejora en pocos días, sin necesidad de algún tratamiento farmacológico; no obstante, algunos síntomas de alerta pueden ocultar alguna enfermedad más grave, por lo que es importante acudir con un especialista de la salud en caso de presentar estos síntomas o que no exista una mejoría en los 3 días de haber iniciado el dolor.