¿Qué son las medicinas esenciales?

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Estas son las bases que usa la Organización Mundial de la Salud (OMS) para definir cuáles son las medicinas esenciales.

En el mundo actual existen grandes desigualdades entre los países: pobreza, privación de servicios básicos, crisis económica o políticas y desastres naturales, y es en este contexto en que los Profesionales de la Salud deben decidir entre un grupo de medicamentos económicos para tratar la mayoría de las enfermedades que enfrentarán en su práctica clínica. El listado es extenso, se cree que hay más de 50,000 fármacos con licencia disponibles, por lo que escoger un selecto grupo de medicamentos efectivos de esta vasta colección es una tarea difícil.¹

En 1975 la Organización Mundial de la Salud (OMS) desarrolló el listado de fármacos esenciales o EDL, por sus siglas en inglés (Essential Drug List), como una medida para facilitar fármacos apropiados a las poblaciones donde el acceso a los medicamentos es limitado por una deficiencia en la cadena de suministro.

El plan original desarrolló una lista de fármacos esenciales basado en las necesidades locales de salud de cada país y ahora este listado se actualiza periódicamente con el visto bueno de expertos en salud pública, medicina, farmacología, farmacia y manejo de formulaciones farmacológicas. Asimismo, esta lista se somete a revisión cada 2 años. La EDL se considera un núcleo de las medicinas más comunes que abarcan las enfermedades más prevalentes.

¿Qué son las medicinas esenciales?

Las medicinas esenciales son aquellas que cumplen y satisfacen las necesidades de un sistema de salud para su población, por eso son seleccionadas por su relevancia clínica, evidencia de eficacia y seguridad, y después de una comparación costo efectividad.² De igual forma, se seleccionan tomando en cuenta que puedan estar disponibles en el contexto de un sistema de salud funcional todo el tiempo, en cantidades y dosis adecuadas, con calidad e información y a un precio razonable que la comunidad pueda pagar.²

¿Cómo se racionaliza y seleccionan los medicamentos indispensables?

El modelo de la EDL se divide en 27 secciones principales, listadas en orden alfabético en inglés. La lista completa de los 300 fármacos junto con las razones para su selección pueden encontrarse en el sitio de las medicinas de la OMS. En la actualización de junio del 2019 se encuentran 1,097 recomendaciones para 557 fármacos y 44 equivalentes terapéuticos.1 En los últimos años la OMS ha seleccionado los fármacos esenciales por medio de medicina basada en evidencia, de modo que se pueda definir evidencia que respalde el uso de la EDL.¹

Las medicinas son seleccionadas con base en la prevalencia de enfermedades y su relevancia en la salud pública. La EDL es una guía para el desarrollo de políticas nacionales e institucionales de medicinas esenciales. No fue diseñada como un estándar global, sin embargo, durante los últimos 30 años el modelo ha llevado a una aceptación global del concepto de medicinas esenciales como una medida concisa para promover la equidad en la salud. Muchos países tienen listados nacionales e incluso hay listados provinciales.³

La OMS enfatiza la necesidad de una política nacional formada por un comité local en cada país que tome en cuenta los siguientes puntos para realizar una EDL:

• Ser visto como un punto de inicio, no algo definitivo.

• Los nombres genéricos de los medicamentos deben ser usados tanto como sea posible.

• La información del fármaco debe acompañar el listado y debe ser concisa y precisa.

• En suministros de fármacos esenciales la calidad del fármaco, incluyendo la estabilidad y biodisponibilidad de los compuestos activos deben ser regularmente monitoreados.

• Las políticas locales deben especificar el nivel de experiencia requerido para prescribir dicho fármaco. El éxito depende en un suministro eficiente requerido para asentar el producto en particular a la situación local.

El concepto de medicina esencial también tiene vistas a futuro, ya que incorpora la necesidad de regular las medicinas nuevas y refleja nuevas opciones terapéuticas; además de ayudar al cumplimiento en cuanto a la calidad del mercado y la necesidad de un continuo desarrollo de mejores medicinas, tanto para enfermedades emergentes como en contra de los patrones de resistencia.³