Relación de la menopausia y dolor crónico

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La menopausia es un proceso biológico que marca el final de los años reproductivos de una mujer y que generalmente ocurre entre los 45 y los 55 años. Si bien suele asociarse con sofocos, cambios de humor y cambios hormonales, el dolor es un aspecto de la experiencia de la menopausia que a menudo se pasa por alto y no se aborda lo suficiente.¹

La etiología subyacente al riesgo de dolor crónico entre las mujeres de mediana edad no se comprende aún bien. Los cambios biológicos y de comportamiento relacionados con la transición a la menopausia afectan ampliamente la salud y el bienestar en la mediana edad y pueden desempeñar un papel en la experiencia del dolor crónico. El estrógeno y otras hormonas reproductivas tienen interacciones complejas con la modulación del dolor y la sensibilidad al dolor.²

Los cambios comunes relacionados con la menopausia y el envejecimiento incluyen el aumento de peso y la disminución de la actividad física, que pueden contribuir aún más a la morbilidad por dolor crónico, y el deterioro del sueño y el estado de ánimo negativo, que se sabe que afectan la sensibilidad a los síntomas y la tolerancia al dolor.³

Etiología: hormonas sexuales, dolor musculoesquelético e inflamación

Los receptores de estrógeno y la aromatasa están presentes en el ganglio de la raíz dorsal, el hipotálamo, el sistema límbico, las neuronas y las articulaciones. Se ha demostrado que la terapia con estrógenos disminuye las neurotofinas de las fibras nerviosas sinoviales en un modelo animal. Tanto el estrógeno como la testosterona reducen el dolor, activando las vías inhibidoras del dolor en la médula espinal, mientras que se ha informado que las progestinas promueven el dolor.⁴

Se ha reportado que, durante el ciclo menstrual normal, las caídas de estrógeno se asociaron con un mayor informe de dolor utilizando medidas objetivas de inducción de dolor, mientras que el alto nivel de estrógeno/bajo nivel de progestina se asoció con la activación del sistema opioide endógeno y menos dolor.

Las personas con niveles bajos de testosterona parecen ser más propensas al dolor. Entrar en la menopausia para algunas mujeres puede aumentar la experiencia de dolor de cualquier patología dada. También se sabe que la fatiga, la falta de sueño y el cambio de humor que ocurren en la menopausia mejoran la percepción del dolor.⁴

Manifestaciones clínicas

En el momento de la menopausia, más de la mitad de las mujeres informan dolor musculoesquelético.⁵ La presentación con dolor articular en las mujeres es mayor entre los 45 y los 55 años de edad.⁶ Aunque esto parece implicar la menopausia y la deficiencia de estrógeno, falta evidencia causal directa de un papel para la menopausia, en parte porque el dolor musculoesquelético es muy común a lo largo de la vida. Las mujeres tienen aproximadamente el doble de probabilidades de tener dolor y rigidez en las articulaciones alrededor de la menopausia o después de ella que sus contrapartes premenopáusicas, cuando se ajusta por edad.⁴

El papel postulado de la menopausia en el dolor crónico se ha centrado tradicionalmente en los cambios hormonales inherentes a la peri- y postmenopausia. Los hallazgos sugieren que durante este período vulnerable, la carga de síntomas de la menopausia también puede estar relacionada con la experiencia del dolor crónico, que puede explicarse por múltiples vías.⁵ Los síntomas de la menopausia percibidos como molestos pueden reflejar la sensibilidad general a los síntomas somáticos, lo que influye en la tolerancia de los síntomas, la experiencia de los síntomas y la búsqueda de tratamiento tanto para los síntomas de la menopausia como para el dolor crónico. El dolor crónico y el manejo farmacológico del dolor crónico también pueden exacerbar los síntomas de la menopausia.²

Tanto el dolor crónico como los síntomas de la menopausia están asociados de manera sólida y constante con factores psicosociales y conductas de riesgo para la salud que prevalecen durante y después de la transición a la menopausia. Entre ellos se incluyen la dificultad para dormir,⁶ comorbilidades de salud física y mental y conductas de riesgo para la salud, como la actividad física limitada, que pueden ser la base o exacerbar tanto los síntomas de la menopausia como la experiencia del dolor crónico.²

Manejo

Existe poca evidencia que respalde el manejo del dolor asociado a la menopausia. El consejo general para el dolor musculoesquelético es controlar el peso (con una pérdida de peso planificada) y hacer ejercicio regularmente. Esto puede ser tanto aeróbico como específico para las articulaciones. Existe cierta evidencia de que los niveles moderados de actividad física mejoran la artralgia perimenopáusica y otros síntomas relacionados con la menopausia.⁵

La intervención farmacológica sigue siendo el estándar de atención para el tratamiento del dolor musculoesquelético y articular asociado con la menopausia. La intervención primaria es la terapia hormonal, con pacientes que reciben terapia con estrógenos o terapia con estrógenos/progestágenos.⁶

Cuando el dolor es persistente y moderado a severo, puede ser necesario un analgésico regular como el paracetamol. Solo debe continuarse si se demuestra que es eficaz. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) pueden ser útiles, ya sea por vía tópica u oral, para controlar los síntomas persistentes que no responden al paracetamol, aunque no hay evidencia para este contexto específico. Se recomienda moderar el uso y el control de los agentes orales debido a la posible toxicidad gastrointestinal, renal o cardiovascular.⁴

El tratamiento de apoyo también debe tener como objetivo mejorar los síntomas de estrés, ansiedad o depresión y la calidad del sueño (si hay alteraciones del sueño). Nuevamente, hay poca o ninguna evidencia de juicio en este contexto.⁶

Hay un papel fundamental de la medicina personalizada en el manejo del dolor durante la menopausia, dada la variabilidad en las experiencias de dolor y las respuestas a los tratamientos farmacológicos entre las mujeres. La medicina personalizada debe abarcar un conocimiento profundo del perfil hormonal, las predisposiciones genéticas y los factores de estilo de vida del paciente. Un enfoque colaborativo, que involucra a ginecólogos, endocrinólogos, especialistas en el manejo del dolor y otros proveedores de atención médica, es crucial para desarrollar planes de tratamiento efectivos e individualizados.