Tipos de dolor

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Descripción de los tipos de dolor de acuerdo a clasificación, localización, origen y síntomas.

Para un correcto abordaje y tratamiento del dolor, se han descrito numerosas clasificaciones, de acuerdo con sus características, origen, duración y respuesta a tratamiento. En este tópico se presentan algunas de las clasificaciones más comunes del dolor.
 

Tipos
 

La clasificación del dolor se puede realizar de acuerdo con su duración, patogenia, localización, curso, intensidad, factores pronóstico de control del dolor y, finalmente, según la farmacología.¹

• Agudo: duración corta, con poco componente psicológico. 
• Ejemplos: la perforación de víscera hueca, el dolor neuropático y el dolor musculoesquelético en relación con fracturas patológicas.1 Este tipo de dolor se suele definir como la respuesta fisiológica frente a una agresión, física, química o traumática; por lo tanto, persiste durante la recuperación de los tejidos. No suele exceder los 3 a 6 meses, cede al remitir la causa originaria; puede acompañarse de hiperreactividad del sistema nervioso autónomo, y manifestaciones psicológicas como ansiedad y signos físicos autonómicos (taquicardia, hipertensión, taquipnea, vómitos, sudoración, palidez, entre otros). Es un mecanismo de defensa que despierta señales de alerta que advierten la existencia de una agresión.²
• Crónico: ilimitado en su duración, acompañado de componente psicológico. Es el dolor más común en el paciente con cáncer.¹

El dolor crónico es aquel que dura más de 3 a 6 meses, más allá del tiempo de reparación tisular, perpetrado por factores distintos del causante original del dolor, sin utilidad biológica, persistente y patológico. Se asocia a cambios de la personalidad y depresión (tristeza, pérdida de peso, insomnio y desesperación).

Según su patogenia

• Neuropático: es producido por estimulación directa del sistema nervioso central o por lesión de vías nerviosas periféricas.

Se describe como punzante, quemante, acompañado de parestesias y disestesias, hiperalgesia, hiperestesia y alodinia. Ejemplos: la plexopatía braquial o lumbosacra post-irradiación, la neuropatía periférica post-quimioterapia o post-radioterapia y la compresión medular.¹

Se define dolor que aparece como consecuencia directa de una lesión o enfermedad que afecta al sistema somatosensorial, tanto periférico (dolor neuropático periférico) como central (dolor neuropático central).

Abarca cualquier tipo de dolor persistente, ya sea visceral o somático que desarrolle cambios en las estructuras nerviosas encargadas de la transmisión del mismo.²

• Nociceptivo: es el dolor más frecuente. Es un dolor que aparece después de un daño o lesión a órganos somáticos o viscerales.¹
• Somático: al igual que el nociceptivo, aparece tras una lesión o daño; sin embargo, la activación de los nociceptores que están localizados en todas las regiones del organismo, ya sea periférico o profundo, generan un impulso que es transmitido por los nervios somáticos a través de la médula, hasta alcanzar el tálamo y la corteza cerebral.²
• Visceral: cuando hay una excitación anormal de nociceptores viscerales. Este dolor tiene mala localización, se irradia a zonas alejadas del lugar donde se originó. Se acompaña de síntomas neurovegetativos. Son ejemplos de dolor visceral los dolores de tipo cólico, metástasis hepáticas y cáncer pancreático. Este dolor responde bien al tratamiento con opioides.¹
• Psicógeno: interviene el ambiente psico-social que rodea al individuo. Es típico la necesidad de un aumento constante de las dosis de analgésicos con escasa eficacia.¹

El dolor psicógeno tiene origen orgánico, surge como consecuencia de padecimientos de origen psíquico y tiene los siguientes criterios clínicos:²

• Localizado en varias regiones del cuerpo Suficientemente grave como para necesitar atención médica o deterioro social, laboral u otra área importante de la vida del individuo.
• Juegan un papel importante los factores psicológicos en el inicio, gravedad, exacerbación y persistencia del dolor.
• No es un dolor fingido, ya que entonces se trataría de una simulación o un trastorno facticio, respectivamente.
• No explicado por otras psicopatologías como un trastorno del estado de ánimo, ansiedad o psicosis y no cumple criterios de dispareunia.