Trastornos de ansiedad y salud cardiovascular

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Los estados de estrés psicológico se presentan, comúnmente, entre los pacientes con enfermedades cardiovasculares.

• Sobre esto, la ansiedad ha emergido como una importante enfermedad mental que es altamente prevalente y altera el curso de las enfermedades cardiovasculares.¹ Además de que es común en pacientes con estas enfermedades, en aquellos con síndromes coronarios, entre el 20% a 30% experimentan altos niveles de ansiedad. Este síndrome puede persistir hasta después de 1 año del evento.¹
• Este síndrome también es común en pacientes con otras formas de enfermedad cardiaca:
• 32% de los pacientes con insuficiencia cardiaca tienen niveles altos de ansiedad y el 13% tiene criterios diagnósticos para este trastorno
• 20% de los pacientes con insuficiencia cardiaca tienen ansiedad
• 20%-40% de los pacientes que cuentan con un desfibrilador externo también tienen niveles elevados.
• La relación entre la ansiedad y la salud cardiovascular es compleja. La ansiedad es una respuesta normal a una situación de estrés, como un evento coronario agudo y, si la ansiedad promueve un mejor estilo de vida (ejercicio, adherencia a medicamentos), puede ser benéfica.¹ Sin embargo, se ha asociado a un incremento de incidencia y progresión de las enfermedades cardiovasculares, incluso a síndromes coronarios, incrementado el riesgo en un 26%.¹
• En un metanálisis se demostró que la ansiedad se asocia a peores resultados, incluyendo eventos cardiovasculares recurrentes y mortalidad, independientemente de otros factores de riesgo.¹

A su vez, en un estudio de cohorte, se encontró una prevalencia de 38% de síntomas de ansiedad, mientras que un 12% sufría de ansiedad crónica. Por un lado, la ansiedad crónica se relacionó con enfermedades cardiovasculares en hombres, pero no en mujeres. Pero por otro, la ansiedad de inicio súbito se asoció a eventos cardiovasculares en mujeres y no en hombres.²

• El trastorno de ansiedad generalizada también se presenta en pacientes con enfermedad cardiovascular: el 11%-26% de los pacientes con cardiopatía isquémica sufren este trastorno.¹
• El trastorno de pánico también es común en pacientes con enfermedad cardiaca. En pacientes con cardiopatía isquémica, la prevalencia de trastorno de pánico ronda entre 10%-50%.¹
• El trastorno de estrés postraumático también es común en pacientes con enfermedad cardiaca: 24% de los pacientes que acuden a rehabilitación cardiaca sufren este trastorno. Además, se asocia al desarrollo de cardiopatía isquémica e insuficiencia cardiaca.¹
• El comportamiento y el estilo de vida puede explicar la asociación entre los trastornos de ansiedad y la salud cardiovascular; por ejemplo, la adherencia a estilos de vida saludables, como mantener una buena dieta y realizar actividad física. De igual modo, la adherencia al tratamiento farmacológico se ha ligado a un resultado y pronóstico favorable en pacientes con enfermedad cardiaca.
• Sin embargo, los pacientes que experimentan ansiedad son más propensos a tener estilos de vida poco saludables. Los individuos con ansiedad tienen dietas altas en colesterol y una ingesta elevada de calorías, estilo de vida sedentaria y una disminuida actividad física. El trastorno de pánico y el trastorno de ansiedad generalizada incrementan el riesgo de dislipidemias, obesidad, diabetes y abuso de sustancias.¹

Las vías metabólicas que generan inflamación también juegan un rol en el desarrollo de enfermedad cardiovascular.

• La interleucina 1 IL-1, IL-6, el factor de necrosis tumoral alfa (TNF), la proteína C reactiva (PCR), todos han sido implicados en el desarrollo y progresión de la aterosclerosis y enfermedad cardiaca, incluyendo cardiopatía isquémica, insuficiencia cardiaca y angina inestable.¹

Los trastornos de ansiedad están asociados con el incremento de estos marcadores inflamatorios. De hecho, en un estudio se encontró que los pacientes con ansiedad elevada tenían altos niveles de proteína C reactiva, TNF, e IL-6, homocisteína y fibrinógeno.¹

• De igual modo, la ansiedad se ha vinculado a trastornos en el endotelio vascular con disfunción, lo que termina por ocasionar una vasodilatación alterada. El trastorno de estrés postraumático, principalmente cuando se encuentra activo, se asocia a niveles elevados de factor de von Willebrand (procoagulante), el cual se asocia a inflamación y a desarrollo de aterosclerosis.¹
• Dentro de todo esto, se vuelve perceptible un incremento de la activación plaquetaria ocasionado por moléculas proinflamatorias. Esta activación juega un rol en la aterotrombosis y la isquemia miocárdica, mientras que los trastornos de la serotonina se asocian a un incremento de la agregación plaquetaria.¹

Los trastornos de ansiedad se han asociado con anormalidades en el sistema de serotonina.¹

• La activación del sistema nervioso simpático, manifestado como un control vagal alterado, está ligada a una reducción en la variabilidad de la frecuencia cardiaca; así como las citocinas proinflamatorias e hipercortisolemia secundario lo están a la activación del eje hipotálamo-hipófisis-corteza adrenal. La activación del sistema nervioso simpático está siendo reconocida como un vínculo entre la ansiedad y las enfermedades cardiovasculares.³

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^{Imagen adaptada de: Celano, C. M., Daunis, D. J., Lokko, H. N., Campbell, K. A., & Huffman, J. C. (2016). Anxiety Disorders and Cardiovascular Disease. Current psychiatry reports, 18(11), 101.}