Tratamientos en la prevención de infecciones respiratorias superiores

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Es de conocimiento general que desde los tiempos antiguos se ha empleado medicina alternativa y complementaria para el resfriado común, pues son utilizados para curar o prevenir las infecciones respiratorias virales; al respecto, muchas naciones cuentan con experiencia tradicional en estos remedios1 dado que, a lo largo de la historia, se han suscitado escenarios epidémicos que han significado grandes retos para salvaguardar la vida de los pobladores de sus territorios.

Si bien durante las epidemias la mortalidad y morbilidad pueden ser tan altas que representan una enorme carga para los servicios de salud, los virus respiratorios son una causa mayor de enfermedades parecidas a la influenza en niños y adultos, ocasionando un incremento de la morbilidad y mortalidad de manera anual.¹

Las vacunas de la influenza estacional fallan al generarse nuevas variantes pandémicas. El Zanamivir o el Oseltamivir pueden reducir la duración de la influenza no complicada A y B, aproximadamente 1 día, cuando son administrados en las 48 horas del inicio de la enfermedad; de hecho, un estudio demostró que el Oseltamivir reduce la enfermedad por 3.5 días cuando se inicia en las primeras 24 horas de la enfermedad.¹

Por otro lado —retomando lo anterior—, los tratamientos herbales medicinales han sido utilizados desde la antigüedad para la prevención y el tratamiento del resfriado común y la influenza, considerando que una variedad de hierbas ha sido ampliamente utilizada como medicamento para disminuir la infección viral. Los agentes aislados de estas plantas son múltiples, entre ellos:

• Polifenoles
• Flavonoides
• Saponinas
• Glucósidos
• Alcaloides

En Japón, una mezcla de cuatro hierbas medicinales llamada «Maoto», al ser administrada en forma de gránulos en pacientes adultos con influenza estacional, es bien tolerada y asociada con una equivalencia clínica y virológica, comparada con los inhibidores de la neuraminidasa; además de poseer propiedades antipiréticas a través del incremento de la unión de anticuerpos contra el virus.¹ También otros productos naturales de la medicina tradicional herbolaria, especialmente de China y la antigua Persia, han demostrado efectos en contra del virus de la influenza.²

Por otra parte, la raíz de regaliz contiene Glicirricina, sustancia que tiene propiedades inmunomoduladoras y antiinflamatorias que controla la expresión de proteínas proinflamatorias secundarias a una infección por H5N1; se ha demostrado que el tratamiento con este compuesto reduce la carga viral de influenza en un 90%.¹

Los remedios tradicionales han ganado mayor atención en años recientes debido a su accesibilidad, asequibilidad, seguridad, eficacia y ser buenos con el medio ambiente. Su rol en la salud pública y bienestar han conducido a muchas personas de diferentes nacionalidades a confiar en remedios tradicionales herbales.²

A continuación, se muestra una tabla de las diferentes plantas que han demostrado su eficacia en numerosos procesos infecciosos respiratorios virales:³

El auge en el uso de tratamientos alternativos en el manejo de enfermedades respiratorias, como el catarro común o influenza en tiempos modernos, está ligado a la búsqueda de opciones más naturales y amigables con el medio ambiente.

Algunas investigaciones han demostrado los efectos inmunoestimulantes, antivirales, reguladores de la inflamación a nivel molecular y clínico, por lo que el uso de estas sustancias resulta ser una opción viable y complementaria para estos padecimientos, aunque siempre se debe contar con el visto bueno del médico tratante.