¿El traumatismo craneoencefálico aumenta el riesgo de demencia?

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En los últimos 30 años, las investigaciones han encontrado una asociación entre Traumatismo Craneoencefálico (TCE) moderado a severo y el desarrollo de enfermedad de Alzheimer, u otros tipos de demencia, años después de un evento traumático.¹
 

Aquellos adultos con historia clínica de TCE moderado tienen 2.3 veces más riesgo de desarrollar Alzheimer que los adultos sin historia de TCE, y aquellos pacientes con antecedente de TCE severo tienen 4.3 veces más riesgo de desarrollar la enfermedad demencial.¹
 

No existe evidencia de que un TCE leve único incrementó el riesgo de demencia; sin embargo, evidencias modernas sugieren un TCE leve repetitivo, como los que suceden en deportes de contacto, por ejemplo:
 

• Fútbol americano
   
• Boxeo
   
• Hockey
   
• Fútbol
   

Están asociados a un mayor riesgo de encefalopatía traumática crónica (cte), una forma de demencia.¹
 

Los boxeadores tienen un riesgo incrementado de desarrollar CTE, anteriormente se le conocía como «demencia pugilística». Este riesgo incrementado está asociado más cercanamente al número de rounds y no al número de knockouts que sufrió el boxeador, sugiriendo que los episodios repetitivos de traumatismo leve que no ocasionan pérdida de la conciencia incrementan el riesgo de demencia. (1)

Los investigadores aún no determinan si esta encefalopatía traumática crónica ocurre después de traumatismos severos pequeños o después de un número grande de traumatismos leves o medianamente leves, o si están asociados a un patrón especial del traumatismo craneal.¹

Los síntomas de la CTE incluyen la pérdida de memoria, confusión, juicio comprometido, problemas de control de impulsos, agresión, depresión, ansiedad, ideas suicidas, parkinsonismo y, eventualmente, demencia progresiva.¹
 

Otro mecanismo diferente de demencia asociada al traumatismo craneoencefálico es el relacionado a los accidentes automovilísticos y las caídas.²
 

Algunos datos sobre el traumatismo craneal en la población²
 

• Las personas jóvenes tienen más riesgo de padecer un traumatismo craneoencefálico que las personas mayores. Al respecto, los hombres tienen mayor riesgo de sufrir un TCE comparado con las mujeres.
   
• El traumatismo craneal es la tercera causa más común de demencia, después de infección y alcoholismo en personas menores a 50 años.
   
• Las personas mayores con traumatismo craneal están más propensas a tener complicaciones como la demencia.

La naturaleza de la demencia en personas que han sufrido un TCE varía enormemente de acuerdo con el tipo y la localización del traumatismo, así como las características de a persona previo al evento.²
 

La demencia que se presenta posterior a un TCE difiere de otros tipos de demencia. Muchos tipos de demencia, como la enfermedad de Alzheimer, empeoran conforme pasa el tiempo; sin embargo, usualmente, la demencia secundaria a un TCE no empeora con el tiempo, incluso puede mejorar, pero esta mejoría es lenta y gradual, y puede tomar meses o años.²

El uso de alcohol y abuso de otras sustancias es un factor en el riesgo de TCE.²
 

Los síntomas asociados a demencia posterior a un TCE incluyen aquellos que afectan el pensamiento, la concentración, la memoria, comunicación, personalidad, interacciones sociales, estado de ánimo y comportamiento.² Los individuos pueden experimentar una combinación de estos síntomas dependiendo del sitio del traumatismo, la fuerza del impacto, el daño ocasionado y la personalidad previa de la persona antes del traumatismo. Algunos síntomas aparecen rápidamente, mientras otros se desarrollan más lento. En muchos casos los síntomas empiezan al primer mes posterior al traumatismo.²

Algunos pacientes pueden desarrollar crisis convulsivas después de un TCE. Esto no es parte de la demencia, pero su aparición puede complicar el diagnóstico y su tratamiento.²