El uso de ácido fólico en el embarazo previene retrasos en lenguaje

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Síntesis de cómo la administración de ácido fólico previene el retraso en el lenguaje.

Existen importantes implicaciones emocionales, sociales y económicas para los niños que presentan problemas del neurodesarrollo o autismo, quienes a menudo requerirán una educación especializada y tratamientos específicos a lo largo de su vida.

Se ha documentado que la suplementación de ácido fólico en el momento de la concepción reduce el riesgo de Defectos en el Tubo Neural (DTN); sin embargo, no se ha esclarecido si dicho suplemento tiene un efecto similar sobre las alteraciones del desarrollo neurológico y el autismo.

Gao Y y su equipo realizó un metanálisis en busca de evidencia sobre si la administración de ácido fólico durante el embarazo tiene algún efecto en el neurodesarrollo o promueve la prevención de los DTN. Se incluyeron 22 estudios, siendo que en 15 la evidencia fue favorable, mientras que en 6 no se encontró beneficio alguno, y el último restante se consideró peligroso.

Se concluyó que la administración de ácido fólico durante el embarazo puede proteger de los problemas del desarrollo neurológico, incluidos los trastornos del espectro autista, y mejorar la función cognitiva, intelectual y motora.

Un estudio encontró que la exposición a fármacos antiepilépticos durante el embarazo se asocia más a retrasos en el lenguaje entre los niños pequeños que a la historia de epilepsia en la madre. Asimismo, con base en los resultados de la investigación anterior, se puede concluir que el ácido fólico durante la gestación atenúa significativamente dicho riesgo desde antes de la concepción hasta el primer trimestre (Husebye, et al., 2018).

Por su parte, la investigación de Caffrey (2021) le dio seguimiento a niños de 11 años, residentes de Irlanda del Norte, cuyas madres participaron en un ensayo aleatorio de suplementos de AF en el segundo y tercer trimestre del embarazo (FASSTT), en el que recibieron 400 μg/día o placebo a partir de la 14ª semana de gestación.

El rendimiento cognitivo (cociente de inteligencia, comprensión verbal, memoria de trabajo, razonamiento perceptivo y velocidad de procesamiento) se evaluó mediante la escala de inteligencia de Wechsler para niños. Por otra parte, la función neuronal se evaluó mediante la imaginología magnetoencefalografía (MEG) del cerebro, lo que sugiere un procesamiento semántico más eficiente del lenguaje.

La administración continua de AF durante el embarazo, más allá del periodo inicial (recomendado actualmente para prevenir los defectos del tubo neural) puede beneficiar el desarrollo neurocognitivo de los niños. Esto es particularmente cierto entre las mujeres que reciben tratamiento crónico con medicamentos antiepilépticos. Los resultados de los estudios actuales deberían reforzar la necesidad de dicha sustancia.