Vitamina C en infecciones de vías respiratorias: Mitos y realidades
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Tipo: ARTICULO
Areas terapeuticas
- Respiratorio
Contenido
La vitamina C es un micronutriente esencial que juega un papel importante en el sistema inmunológico, ya que ayuda a fortalecer las defensas naturales del cuerpo al acumularse en las células inmunitarias como los neutrófilos (glóbulos blancos), potenciando su capacidad para combatir infecciones.1
Los niveles de vitamina C en la sangre pueden disminuir rápidamente bajo condiciones de estrés, como infecciones, traumas y cirugías, lo que puede llevar a deficiencia de vitamina C en pacientes hospitalizados.2
En estudios realizados en diferentes lugares del mundo, como hospitales en París, Canadá, Australia y Escocia, se encontró que un porcentaje significativo de personas hospitalizadas presentaban niveles bajos de vitamina C.2
La deficiencia de vitamina C se ha relacionado con un mayor riesgo de infecciones respiratorias graves como la neumonía.2
Los estudios han demostrado que las personas con niveles altos de vitamina C en la sangre tienen un 30% menos de riesgo de contraer neumonía. Además, los suplementos de vitamina C pueden reducir el riesgo de neumonía, especialmente en personas con baja ingesta de vitamina C en su dieta.2
Estudios han indicado que las personas con neumonía tienden a tener niveles bajos de vitamina C, especialmente los pacientes más graves en la Unidad de Cuidados Intensivos.2
Incluso en pacientes con sepsis (infección diseminada), se encontró que el 40% tenía niveles muy bajos de vitamina C, a pesar de recibir suplementos de la vitamina.2
Ventajas de la vitamina C
La vitamina C facilita la eliminación de los neutrófilos (glóbulos blancos) usados en los sitios de infección, evitando daños a los tejidos. También contribuye al desarrollo y proliferación de las células B y T (glóbulos blancos especializados en combatir infecciones), que son clave en la respuesta inmunitaria.1
Se ha encontrado que la vitamina C oral ayuda a aliviar los síntomas de infecciones respiratorias virales agudas (IRA) y el asma inducida por el resfriado común.1
Tomar vitamina C al inicio de una IRA puede reducir la duración de los síntomas, como fiebre, dolor de pecho, escalofríos y dolores corporales. También puede disminuir la incidencia de hospitalización y la duración de las estancias hospitalarias.1
Vitamina C en infecciones virales
La vitamina C tiene las siguientes propiedades:
Antiinflamatorias.
Antioxidantes.
Antivirales.
Antitrombóticas (evita la formación de coágulos).
Modula la respuesta del sistema inmune.
Puede actuar directamente contra los virus y tiene efectos en el sistema inmunológico.2
En el caso de COVID-19, la vitamina C puede ayudar a reducir los niveles de citoquinas (moléculas encargadas de orquestar la respuesta inmune e inflamatoria), proteger el tejido de los daños causados por los radicales libres y jugar un papel crucial en la reparación de tejidos.2
Efectos propuestos de los beneficios de la vitamina C en las infecciones virales2
Disminución de entrada viral a las células.
Incremento en la producción de interferones (proteÍnas que ayudan a combatir infecciones virales).
Disminución de estrés oxidativo (menor daño pulmonar).
La evidencia actual sobre la vitamina C sugiere que puede ayudar a aliviar los síntomas de infecciones respiratorias agudas, como el resfriado común, y disminuir la incidencia de neumonía en algunas personas.1-3
La vitamina C puede ser útil en personas con enfermedades crónicas o en personas mayores para reducir la inflamación y los síntomas respiratorios. En personas bajo mucho estrés, la suplementación con vitamina C también puede disminuir la incidencia de resfriados. Sin embargo, se necesitan más estudios para comprender mejor cómo la vitamina C puede ayudar a tratar infecciones respiratorias, incluyendo COVID-19.1-3
Referencias
- Schloss, J., Lauche, R., Harnett, J., Hannan, N., Brown, D., Greenfield, T., & Steel, A. (2020). Efficacy and safety of vitamin C in the management of acute respiratory infection and disease: A rapid review. Advances in integrative medicine, 7(4), 187–191. https://doi.org/10.1016/j.aimed.2020.07.008
- Holford, P., Carr, A. C., Jovic, T. H., Ali, S. R., Whitaker, I. S., Marik, P. E., & Smith, A. D. (2020). Vitamin C-An Adjunctive Therapy for Respiratory Infection, Sepsis and COVID-19. Nutrients, 12(12), 3760. https://doi.org/10.3390/nu12123760
- Cerullo, G., Negro, M., Parimbelli, M., Pecoraro, M., Perna, S., Liguori, G., Rondanelli, M., Cena, H., & D'Antona, G. (2020). The Long History of Vitamin C: From Prevention of the Common Cold to Potential Aid in the Treatment of COVID-19. Frontiers in immunology, 11, 574029. https://doi.org/10.3389/fimmu.2020.574029