Vitaminas B como tratamiento para dolor diabético y neuropatía

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Se realiza una síntesis de los datos actuales del papel de las vitaminas B en el tratamiento de dolor neuropático y neuropatía diabética.

La neuropatía es una importante carga sanitaria mundial que afecta a millones de personas, tanto en los países desarrollados como en los subdesarrollados, y la diabetes es la causa más común. A pesar de décadas de investigación, la neuropatía diabética sigue siendo un problema clínico persistente y notoriamente difícil de tratar en muchos pacientes, y pese a la disponibilidad de numerosas opciones de tratamiento para las neuropatías diabéticas, muchos tratamientos no son eficaces en determinados casos o pierden su eficacia con el tiempo. Además, muchos tratamientos no son bien tolerados y a menudo tienen efectos secundarios que limitan su utilidad clínica.¹

Una clase de agentes que se ha utilizado durante mucho tiempo como terapia complementaria, pero que sigue siendo controvertida para el tratamiento del dolor y la neuropatía, incluso en pacientes diabéticos, son las vitaminas B. Sin embargo, debido a inconsistencias en modelos humanos y preclínicos, hay escepticismo de las vitaminas B como opción de tratamiento primario o complementario para el tratamiento del dolor y la neuropatía.²

El análisis de karaganis realizado en 2021 resumió la evidencia actual de la literatura (un total de 43 estudios) sobre las vitaminas B como terapia útil para la neuropatía en pacientes diabéticos.

Se observó que las vitaminas B son nutrientes hidrosolubles esenciales que sirven como cofactores importantes para numerosas vías metabólicas celulares; aunque su ingesta adecuada es un requisito general para el crecimiento sano. También la síntesis sobre los ácidos nucleicos de todas las células describió las funciones neuroprotectoras específicas para algunas de las vitaminas B.²

Por un lado, se estableció que las deficiencias de tiamina y cobalamina pueden causar neuropatías que conducen al dolor neuropático, tomando en consideración que la información extraída se resumió para los estudios que investigan el uso de las vitaminas B como monoterapia o como terapia combinada.²

Monoterapias con vitaminas B2

Mioinositol. Cinco estudios investigaron el Mioinositol (MI) como terapia para la neuropatía diabética, cuatro de los cuales fueron controlados con placebo. Los resultados fueron variados y la mayoría de los resultados objetivos no mostraron ninguna mejoría con el tratamiento con MI.

Benfotiamina. Seis estudios incluidos evaluaron el derivado de la Tiamina Benfotiamina (BFT) como monoterapia. Estos estudios arrojaron resultados mixtos, pero en su mayoría no mostraron significativa en comparación con la situación inicial o el placebo.

Piridoxina. Dos ensayos controlados que cumplían con los criterios investigaron la piridoxina (B6) como monoterapia. Ninguno de los resultados reportados mostró una mejoría con el tratamiento de piridoxina.

Cobalamina. Nueve estudios incluidos evaluaron la monoterapia. En general, los resultados fueron mixtos y con mejoras de la función.

Ácido fólico. Se encontró un estudio reciente en el que los resultados generales fueron positivos; con numerosas medidas de la función nerviosa motora que mostraron una mejora en comparación con la línea de base y el placebo. Los resultados de la función nerviosa sensorial fueron mixtos.

La mayoría de los estudios informaron mejoras en los síntomas neuropáticos, en comparación con el valor inicial.

Un estudio informó de una mejora en el dolor y otro en la discapacidad con respecto al valor inicial, y mejora en una medida de la función hemodinámica. Mientras tanto, en un estudio comparativo se observó que la cobalamina era superior al antidepresivo tricíclico nortriptilina para algunos síntomas de neuropatía (dolor, hormigueo y parestesia), pero no para la vibración, la posición o la velocidad de conducción nerviosa; sin embargo, la vía de administración fue diferente para estos tratamientos. Otros estudios de comparación informaron que la cobalamina es inferior a epalrestat, para el dolor y otros síntomas de neuropatía, y que es inferior a la acetil-L-carnitina.²

Terapias de combinación de vitaminas B

MI, B9. Un estudio demostró beneficios en la hemodinámica y la discapacidad en pacientes diabéticos con disfunción eréctil, utilizando una combinación de MI y ácido fólico. El estudio prospectivo informó mejoría de la discapacidad, el dolor y la neuropatía con respecto a la línea de base, pero carecía de una cohorte de control.

Las terapias combinadas de vitaminas B con otros tratamientos

Un ensayo pequeño, pero bien diseñado, no demostró ningún beneficio terapéutico para una combinación de niacina (B3), alopurinol y ácido alfa-lipoico (ALA), frente a placebo, para la neuropatía autonómica cardiovascular y hemodinámica. Un estudio comparativo evaluó una combinación de cobalamina (B12), ALA y el anticonvulsivo pregabalina (PGB), pero no se informó de ningún beneficio sobre la monoterapia. Al respecto, otro estudio comparativo evaluó la benfotiamina como monoterapia o terapia combinada con ALA e informó de una mejora de resultados en cuanto a dolor, discapacidad y síntomas de neuropatía, en comparación con el tratamiento inicial o con el tratamiento de ALA solo.

Al revisar la literatura inglesa que investiga las aplicaciones terapéuticas de las vitaminas B en pacientes con neuropatía diabética, concluyeron que las pruebas del beneficio siguen siendo sólo de débiles a moderadas, pues la falta general de consistencia y rigor metodológico en las fuentes hace que sea difícil sacar conclusiones firmes sobre la eficacia general de las vitaminas B para reducir el dolor y la progresión de la neuropatía en poblaciones diabéticas.

No obstante, varios de los estudios (más amplios o mejor diseñados) proporcionan pruebas más sólidas de que el tratamiento con vitaminas del complejo B es beneficioso para reducir el dolor y los cambios neurodegenerativos en el tratamiento de la neuropatía diabética. Además, prácticamente no hay efectos secundarios adversos en ninguna de las dosis y regímenes utilizados.²

Por lo que la vitamina B es un tratamiento efectivo contra la neuropatía diabética, ya que actúa en múltiples vías metabólicas de las neuronas, además de tener una función neuroprotectora; de este modo, su implementación en pacientes con neuropatía diabética debe ser recomendado.